La filiale japonaise du groupe suisse Nestlé a annoncé mercredi qu'elle allait engager comme vendeurs de machines à café 1.000 robots Pepper développés par la société française Aldebaran avec sa maison mère japonaise, l'opérateur de télécommunications SoftBank. «C'est la première fois qu'autant de robots seront utilisés dans des commerces», a assuré Nestlé.

Les «Pepper» en question seront dépêchés à partir de décembre dans les grandes surfaces spécialisées et autres boutiques où sont proposées les machines à café et dosettes Nestlé.

>> A lire aussi Les robots vont-ils vraiment détruire 3 millions d’emplois d’ici 2025?

Humour et service unique

Pepper, petit semi-humanoïde monté sur roulettes avec une tablette tactile en guise de ventre, est capable de donner des explications sur les différents articles de façon interactive en dialoguant quasi naturellement avec les clients. Il est ainsi censé les conseiller sur les différents articles proposés en fonction de leurs besoins et goûts.

Nestlé Japan table aussi sur le côté ludique de Pepper, individu qui ne manque pas d'humour et va à coup sûr s'ingénier à interpeller les chalands pour les attirer jusqu'au coin machines à café des magasins d'électroménager.

Intelligence artificielle

Pepper, qui s'appuie sur l'intelligence artificielle déportée en réseau, a été conçu par Aldebaran, dont Softbank a pris le contrôle avant de créer une filiale dédiée aux robots appelée SoftBank Robotics.

Plusieurs Pepper officient déjà depuis quelques mois dans des boutiques SoftBank à Tokyo et le groupe du milliardaire Masayoshi Son, qui n'en finit pas de faire l'éloge de cette créature, prévoit de la vendre au grand public à partir de février prochain.

>> A lire également Beam, le robot qui vous permet de vous dédoubler

>> A lire également VIDEO. Jibo, le petit robot social et familial