Quatre jours de glisse et de fête. A partir de ce jeudi soir jusqu’à dimanche, la ville d’Ax-les-Thermes et sa station de ski Ax-3-Domaines s’habillent aux couleurs de l’arc-en-ciel pour accueillir la sixième Snow Gay. Depuis 2012, cette manifestation en Haute-Ariège se veut « un rassemblement gay, lesbien et friendly dans un milieu original, celui de la montagne », également ouvert bien sûr aux hétérosexuels.

« Au départ, c’est une idée farfelue d’un groupe d’amis, un soir d’apéro, sourit Frédéric Petit (42 ans), président de l’association Lune et l’autre, à l’origine de l’événement. Comme nous sommes de Foix ou de Tarascon-sur-Ariège et que nous “montions” à Ax pour skier ou sortir, nous avons soumis le projet à la municipalité et à la Savasem [société qui gère la station d’Ax-3-Domaines]. » Les deux ont aussitôt dit banco.

« Une manière de promouvoir l’Ariège »

« Aujourd’hui, on peut dire que le pari est gagné, reprend le quadragénaire. Les réservations viennent de partout : Toulouse, Paris, Bordeaux, Marseille, Bretagne, voire d’Espagne. C’est aussi une manière de promouvoir l’Ariège et de faire connaître la mentalité d’ouverture d’Ax-les-Thermes et de sa vallée. » La Snow Gay, qui affichait en 2016 un budget de 28.000 euros, s’appuie sur une trentaine de partenaires, en grande majorité des entreprises locales. « Nous n’avons reçu aucune critique ni enregistré la moindre mauvaise réaction depuis cinq ans », souligne l’organisateur.

La journée, les participants pourront skier bien sûr et profiter vendredi d’une « balade ludique » à travers la station. Et ensuite, ce sera apéro, soirée cabaret, spectacles ou encore nuit disco. Point d’orgue traditionnel de la Snow Gay, samedi dès midi : la balade du « plus grand drapeau LGBT de France », une bannière arc-en-ciel de 360 mètres carrés (9 mètres sur 40), depuis le casino d’Ax (à 720 m) jusqu’à plus de 2.000 m d’altitude, via une télécabine, avant la descente à ski jusqu’au bas de la station à 1.400 m.

Bientôt l’European Gay Ski Week dans les Alpes

« L’événement prend de l’ampleur, assure Frédéric Petit. Les 200 places pour notre dîner spectacle sont réservées mais on attend sur la soirée une rotation d’un millier de personnes. »

Si ce type de manifestations est unique dans les Pyrénées, il ne rivalise pas avec l’European Gay Ski Week, dont l’édition 2017 aura lieu du 18 au 25 mars aux Menuires. Mais ce n’est pas son objectif. « Déjà, nous durons moins longtemps, remarque le patron de la Snow Gay. Ensuite, nous sommes plutôt portés sur le spectacle, la famille, le disco. L’European Gay Ski Week, c’est plus jeune, plus festif, avec davantage de DJ reconnus. »

Le bling-bling des Alpes contre l’authenticité des Pyrénées ? L’image est un peu simpliste. Pourtant, il y a peut-être un peu de ça…