L’année du 80e anniversaire débute mal pour le TFC. Ce dimanche, l’équipe de Pascal Dupraz a subi la loi de l’Olympique de Marseille dès son entrée en lice en Coupe de France (1-2, a.p.). L’entraîneur toulousain s’est engagé à amener Toulouse au Stade de France durant son mandat. Ce ne sera donc pas pour cette année. « Il me reste quatre cartouches pour tenir mon pari », calcule le Haut-Savoyard, qui évoque les deux saisons de contrat qu’il lui restera après celle-ci, et donc quatre finales potentielles (deux en Coupe de France, deux en Coupe de la Ligue).

Pour l’heure, le trophée de l’édition 1957 continue à représenter le seul élément du palmarès des Violets, par ailleurs éliminés de la Coupe de la Ligue en huitièmes de finale, par Metz (1-1, 11 t.a.b. à 10). Même si on peut relever deux titres de champions de D2 en 1953 et 2003...

Malgré le retour de plusieurs cadres, blessés fin 2016 (Diop, Moubandje, Trejo), le TFC a logiquement perdu face à des Marseillais portés par leur trio offensif Thauvin-Lopez-Cabella. Ce dernier a signé un doublé, dont un but assassin à la 107e minute, lors de prolongations copieusement dominées par l’OM. Le jeune Maxime Lopez (19 ans) a encore livré une très belle prestation, mais sa remise involontaire a permis à Jimmy Durmaz d’égaliser, seul face à Yohann Pelé (57e).

Très en dedans, Martin Braithwaite aurait pourtant pu donner l’avantage à son équipe. Mais le capitaine toulousain, idéalement lancé par Durmaz, a raté son face-à-face avec le gardien phocéen (63e). Le reste de la partie appartiendra à l’OM.

Les Toulousains vont désormais se consacrer à la seule Ligue 1 pendant la demi-saison qui reste. Pour l’heure, ils sont calés en milieu de classement,à la neuvième place. Les mois à venir pourraient manquer de piment, par rapport à la saison dernière, marquée par un sauvetage abracadabrantesque. « C’est le travail du coach de trouver les éléments pour nous booster », lance le latéral gauche François Moubandje. « Il reste 19 journées, rien ne nous empêche d’avancer au classement », souligne Dupraz. Une bonne prestation samedi face à Nantes, au Stadium, éloignerait un peu la sinistrose.