Encore une fois, les larmes vont couler au Stade Toulousain à la fin de la saison. En juin dernier, Clément Poitrenaud, Vincent Clerc, Louis Picamoles et Imanol Harinordoquy, entre autres, . En 2017, d’autres glorieux trentenaires tireront aussi leur révérence.

Thierry Dusautoir, Luke McAlister, Patricio Albacete, Grégory Lamboley, Gurthrö Steenkamp, Iosefa Tekori et Toby Flood verront leur contrat expirer au terme de l’actuel exercice, même si McAlister et Steenkamp bénéficient d’une année supplémentaire en option. La majorité n’évoluera plus à la saison prochaine.

Bredouille depuis quatre ans, est aujourd’hui en difficultés, sportives voire financières, face à la concurrence : Racing 92, Toulon et Clermont en tête. Les rescapés de la dernière période de gloire du club, champion d’Europe en 2010 puis champion de France en 2011 et 2012, accusent le coup.

Ainsi, entre blessures et méformes, l’ex-All Black McAlister (33 ans), centre ou demi d’ouverture, est aujourd’hui l’ombre en 2012. , le Stade pisterait l’ouvreur australien de La Rochelle, Zack Holmes (26 ans).

McAlister a traversé comme un zombie , sèchement perdue, dimanche (15-32). Quant au capitaine Dusautoir (34 ans), il n’avait pas grand-chose à voir avec le troisième ligne « sécateur » .

Tous ces « vétérans » ont le temps de se rattraper au cours d’une très longue saison. Mais les paroles du président Jean-René Bouscatel, qui annonçait en janvier 2016 « un grand renouvellement de joueurs, tel que nous en avons peu connu » dans les mois à suivre, semblent plus que jamais d’actualité.