Double champion de France (1920, 1973), actuel onzième de Pro D2, le Tarbes Pyrénées Rugby (TPR) a été très sévèrement puni mardi par la Ligue nationale de Rugby (LNR), cinq jours après son audition.

Le TPR, qui accuse un passif de 1,6 million d’euros, a écopé de 15 points de pénalité et d’« une mesure de rétrogradation dans la division inférieure à celle pour laquelle l’équipe professionnelle sera sportivement qualifiée », explique la LNR. En clair, le club, qui a fait appel de cette décision, n’a désormais plus que deux points au classement et se retrouve dernier, à onze longueurs du premier non-relégable.

« #PROD2 | DNACG ► Retrouvez les décisions de la DNACG à l’encontre du TPR ici : https ://t.co/wumS6pdHvP pic.twitter.com/LR1VzMNjzO — LNR.FR (@lnr_fr) November 24, 2015 »

Le club se dit « victime d’une escroquerie »

Et si jamais, comme cela semble probable, l’équipe est reléguée en Fédérale 1 au terme de cette saison, elle évoluera un cran plus bas, en Fédérale 2 (quatrième division), lors de l’exercice 2016-2017. La sanction de la LNR a été motivée par « la gravité de la situation et des faits qui en sont à l’origine ».

Tarbes s’est notamment vu retirer cinq points en raison de sa « situation financière » et dix points à cause de la « présentation de documents falsifiés ». « Le TPR s’étonne de la gravité de cette décision. Alors qu’il est lui-même victime d’une escroquerie pour laquelle il a déposé une plainte, il était déjà de fait, sanctionné», a réagi le club dans un communiqué, après avoir lancé samedi lors d’une assemblée générale extraordinaire une augmentation de capital et un appel à la mobilisation générale, des supporters aux collectivités locales.

« Rugby - TPR : Une sentence de mort La Ligue a rendu sa décision ce mardi https ://t.co/VCohqX2Izx pic.twitter.com/8Sz4NNaf4V — Gérard Merriot (@lourdesinfos) November 24, 2015 »

Le Tarbes Pyrénées Rugby affirme avoir été trompé par un partenaire qui avait promis de verser d’importantes sommes et aurait fourni en appui de sa promesse des documents falsifiés, inclus dans la présentation des budgets prévisionnels à la LNR. « Le TPR ne disparaîtra pas. Il vivra », martèle encore le communiqué.

Sur les traces de Lourdes et du Stade Bagnérais ?

Il n’empêche : le club de la préfecture des Hautes-Pyrénées risque de rejoindre ses voisins bigourdans du FC Lourdes (huit fois champion de France) et du Stade Bagnérais (deux fois finaliste), anciens fleurons du rugby français tombés dans l’anonymat des divisions amateur.