Les scientifiques n’avaient plus de leurs nouvelles depuis le 24 juin, date de leur dernière communication. La sonde Rosetta et l’atterrisseur Philae ont communiqué jeudi soir, pour la huitième fois, mais de manière quasi ininterrompue durant vingt minutes.

Les scientifiques espèrent prendre la main sur Philae

Depuis la dernière liaison, les équipes du CNES procédaient régulièrement à des tentatives de communication entre la sonde et son atterrisseur, en faisant varier la hauteur de Rosetta sur l’horizon de Philae et la distance les séparant. La comète Churyumov-Gerasimenko se rapproche de son périhélie, le point le plus proche du Soleil, qu’elle atteindra dans la nuit du 12 au 13 août prochain. Cette proximité avec le soleil devrait permettre aux scientifiques de compléter les analyses qui n’avaient pu être menées en novembre du fait de l’atterrissage acrobatique de Philae et de sa position sur le flanc, calé entre des rochers. Mais pour ce faire, il fallait avant tout réussir à rétablir une liaison de qualité entre Rosetta et Philae, une opération en cours depuis juin dernier.

Mission Rosetta : Philae donne des petites nouvelles

La communication obtenue jeudi soir est de loin le meilleur créneau obtenu, avec très peu de coupures. Pour les équipes du CNES, cette liaison est de bon augure pour la suite puisqu’une telle qualité de communication permettrait aux équipes de prendre la main sur Philae et de le commander alors que, jusqu’à maintenant, le robot se réveille, s’éteint et travaille de façon autonome. Elle rassure aussi la communauté scientifique quant à l’état de Philae et de ses équipements.