Près de cinq mois que le Stade Toulousain attendait ça. Pour la première fois depuis début septembre, les Rouge et Noir réintègrent le «Top 6» du Top 14, grâce à leur succès à Castres, samedi (9-13). Très moyen depuis son arrivée du club anglais de Leicester l’été dernier, l’ouvreur Toby Flood a inscrit tous les points de son équipe (un essai, deux pénalités et une transformation). De quoi inspirer un tweet joyeux (et en espagnol) à l'Argentin Patricio Albacete, capitaine en l'absence de Thierry Dusautoir, retenu avec le XV de France.

« Buena victoria en Castres para seguir en carrera. Un orgullo ser capitán en la ausencia de mi amigo @TitiDusautoir ! pic.twitter.com/M5J9bR7o7k — Patricio Albacete (@patoalbacete) January 31, 2015 »

Une semaine après leur incompréhensible élimination européenne, les hommes de Guy Novès peuvent pousser un «ouf» de soulagement. «On n'a pas cherché à se remettre la tête à l'endroit, mais à être performants, à jouer notre carte à fond», affirme le manager général, privé samedi de ses Bleus Dusautoir, Maestri et Huget, alors que Castres devait composer sans sa charnière internationale Kockott – Talès.

«C'est un championnat assez fou, relève Novès. On va être ravis de grappiller quelques places, mais on va sûrement penser à l'avenir, en sachant qu'on a déjà perdu des matches chez nous et qu'on en a gagné d'autres à l'extérieur.»

Castres au bord du gouffre

Désormais cinquièmes du Top 14, les Toulousains vont pouvoir travailler pendant deux semaines dans la sérénité avant la réception de Lyon, le 21 février. Tout l’inverse de leurs voisins castrais, plongés à la dernière place après ce onzième revers en 17 journées.

«Très sincèrement, je pense que Castres va s'en sortir, c'est indiscutable, je suis prêt à parier dès ce soir (samedi)», lâche Novès. Même dans le camp des Tarnais, champions de France en 2013 et finalistes en 2014, tout le monde n’est pas aussi optimiste que le patron sportif du Stade Toulousain.