Sanction (vite) levée. Ecarté pour le déplacement en Ecosse (17-19), Louis Picamoles figure parmi les 30 Français appelés contre l'Irlande, samedi en clôture du Tournoi des VI Nations. Le retour en grâce du troisième ligne centre toulousain (28 ans, 41 sélections) n'étonne pas du tout Guy Novès. «J'avais dit qu'il serait rappelé et que l'on ne pourrait pas s'en passer pour la Coupe du Monde, assène le manager général stadiste. Si l'équipe de France avait gagné en produisant du spectacle, peut-être qu'on ne l'aurait pas convoqué. Le fait d'être dans une sorte d'impasse en terme de jeu fait que l'on a besoin de lui.»

«Aucune aigreur», selon Elissalde

Le surpuissant numéro 8 avait réussi une énorme performance le 1er mars contre Perpignan (37-9), dans la foulée de l'annonce de son éviction des Bleus. «Il a été dans la réaction face à l'USAP, estime Jean-Baptiste Elissalde. Maintenant, Louis doit se dire que ce n'est plus une réaction que l'on attend, mais qu'on l'espère toujours à ce niveau-là. Mais il n'y avait aucune aigreur, peut-être du mécontentement de ne pas être sélectionné.» Le coentraîneur toulousain s'étonne toutefois de la communication du staff tricolore sur le cas Picamoles. «Il a été unanimement dit que la sanction était due à son comportement extra-sportif, lorsqu'il a applaudi l'arbitre au pays de Galles [27-6], alors que je suis persuadé qu'il y avait autre chose. 80 % de la décision a été prise par rapport à son rendement sur le terrain à Cardiff, pas sur son geste.»