Est-ce que c’était vraiment mieux avant ? Alors que nous venons tout juste de changer d’année, un endroit propose un voyage temporel radical. En franchissant les portes d’une brasserie nichée Place de la Madeleine à Paris, on pourrait presque se sentir propulsé dans une époque où le service à la française faisait la renommée des grandes brasseries de la capitale.

Magdalena, nouvelle venue sur la scène parisienne, propose une expérience immersive inspirée des fastes de la Belle Époque. 20 Minutes est allé tester ce saut dans le passé pour en juger par soi-même.

Un lieu atypique

En passant le pas de la porte, l’accueil est assuré par Loyd, maître d’hôtel, dont l’élégance et l’éloquence posent immédiatement le ton. Il guide à travers les lieux, décrivant avec précision chaque détail du décor. Les tables, soigneusement dressées avec des nappes blanches impeccables, sont surmontées de chandeliers. Les rideaux en velours rouge contribuent à une ambiance feutrée et intimiste.

Cette nouvelle brasserie s’organise sur deux étages distincts. Au rez-de-chaussée, un imposant bar en marbre capte l’attention au centre de la salle. À l’étage, une grande salle élégante mène à un salon privatif appelé « la table du chef », situé à proximité directe des cuisines. « On peut fermer le rideau. C’est un petit restaurant dans le restaurant », précise Reda Benkirane, directeur des opérations.

Le vendredi et le samedi, cet étage se transforme en un espace festif avec des chanteuses et des musiciens. « Nous sommes passionnés par les restaurants festifs d’un côté et par la cuisine française de l’autre », ajoute-t-il.

« L’art de servir à la française »

Il est possible de venir s’attabler à toute heure de la journée, du petit-déjeuner au dîner, en passant par un « tea-time ». Pour notre part, c’est lors d’un repas un jeudi soir que nous avons choisi de vivre l’expérience.

À table, les plats sont dressés sobrement, et certains sont même préparés directement sous vos yeux. Les gestes précis et orchestrés témoignent d’un souci du détail et d’un savoir-faire traditionnel. « Nous avons travaillé sur un service à l’assiette pour les découpes de poissons. Le tartare, lui aussi, est préparé à table », détaille Reda Benkirane. De son côté, Loyd souligne que, le dimanche, « il est même possible d’assister au flambage de votre crêpe Suzette directement à votre table. »

Le ballet des serveurs, orchestré avec une précision presque chorégraphique, enrichit l’atmosphère. Loin d’un simple service, on assiste à une véritable expérience qui met en avant l’attention portée aux détails et le savoir-faire du service à la française.

Un lieu rempli d’histoire

Nichée sur la mythique Place de la Madeleine, Magdalena s’inscrit dans un quartier chargé d’histoire culinaire. Cet emplacement emblématique, autrefois dominé par des institutions comme Fauchon ou Ladurée, a toujours été un haut lieu de la gastronomie parisienne. La brasserie rend hommage à ce riche passé tout en revisitant les codes de l’élégance française.

Installée dans les anciens locaux du Café Pouchkine, Magdalena conserve une partie de l’âme du lieu tout en y insufflant une dynamique contemporaine. Loyd, passionné par l’histoire des lieux, insiste sur l’importance des détails, des fenêtres donnant sur l’église de la Madeleine aux appliques Art déco illuminant subtilement les salles.

Parmi les moments forts, le tea-time proposé entre 15 heures et 18 heures offre une expérience inspirée des grands palaces, « mais à un tarif plus abordable » explique Reda Benkirane (formule à 49 euros). Présenté sur un élégant présentoir à trois étages, il mêle pâtisseries fines, bouchées salées et madeleines dorées en clin d’œil au nom du lieu.

Alors, c’était vraiment mieux avant ? Magdalena ne prétend pas répondre à cette question, mais elle propose une expérience singulière, mêlant traditions et touches contemporaines. Côté prix, cette immersion dans le passé reste accessible pour une brasserie haut de gamme, avec des plats principaux oscillant entre 20 et 50 euros. Si l’expérience convainc par son cadre et son service soigné, elle s’adresse avant tout à ceux qui recherchent une parenthèse hors du temps.