Nathalie est arrivée au Pérou il y a vingt ans pour participer à un projet de développement durable. Son rôle était alors d’aider à la commercialisation des créations d’une organisation péruvienne regroupant des communautés d’artisans à travers tout le pays. Une expérience incroyable qui lui a permis de découvrir les nombreux recoins du Pérou et d’entrer en contact avec sa richesse culturelle et artisanale.

Naturellement, elle a souhaité partager cet amour pour le pays et pour ses habitants avec d’autres francophones. C’est ainsi qu’elle a commencé à accompagner de petits groupes dans cette aventure unique. L’étape ultime a ensuite été de collaborer directement avec chaque voyageur, pour concevoir des parcours sur mesure.

Si vous deviez décrire votre région en quelques phrases…

Le Pérou est un pays incroyable de contrastes et de diversité ! De la côte pacifique aux sommets andins, en passant par l’Amazonie, chaque région offre des paysages, des cultures et des traditions uniques. On y trouve des civilisations anciennes, une gastronomie mondialement reconnue et des sites naturels époustouflants. Que ce soit pour l’aventure ou la détente, le Pérou a toujours quelque chose à offrir, et c’est ça qui en fait pour moi cette destination dont je ne me lasse pas.

Quelle est la ville à ne pas manquer ?

Arequipa, surnommée la "Ville Blanche" pour ses bâtiments en pierre volcanique. C’est une perle à découvrir. Son centre historique, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, est un mélange fascinant de culture coloniale et indigène, avec une vue imprenable sur le volcan Misti en toile de fond. C’est une ville au charme unique. Ses habitants en sont très fiers.

Quel est l’endroit incontournable au Pérou ?

Cusco, l’ancienne capitale de l’Empire inca, reste incontournable. J’y suis déjà allé des dizaines de fois. C’est un lieu chargé d’histoire et de culture, où chaque pierre raconte une partie du passé du Pérou mais c’est aussi une capitale folklorique dans laquelle les Andins vivent leur culture traditionnelle avec force : danses, masques, couleurs. Il se passe toujours quelque chose sur la Plaza de Armas qui réunit toutes les fêtes. C’est aussi bien sûr la porte d’entrée vers des merveilles comme la Vallée Sacrée et le Machu Picchu…

Les monuments historiques à voir absolument ?

Le Machu Picchu est bien sûr un immanquable, mais d’autres sites méritent aussi le détour. Le site archéologique de Pisaq dans la Vallée Sacrée avec ses terrasses impeccables, ou encore Caral, la plus ancienne cité d’Amérique, qui est un véritable trésor hors des sentiers battus. À ne pas manquer non plus, le site de Tiahuanaco juste après la frontière avec la Bolivie. Sa fameuse Porte du Soleil a été immortalisée par Tintin dans l’album Le Temple du Soleil, tonnerre de Brest !

Un coin de paradis à l’abri des touristes ?

Pour ceux qui cherchent des endroits moins connus, je recommande Kuelap, une citadelle pré-inca souvent comparée au Machu Picchu, beaucoup moins visitée mais accessible en téléphérique. Elle se situe dans la région de Chachapoyas au cœur de la forêt de nuages où se trouvent aussi quantité d’orchidées et des chutes d’eau gigantesques (Gocta).

Un endroit pour se mettre au vert ?

La Vallée Sacrée est l’endroit idéal pour se mettre au vert lors d’un circuit car les paysages sont superbes et l’altitude plus douce. Mais si vous souhaitez découvrir la jungle péruvienne, une escapade à Tarapoto et sa Laguna Azul est un excellent choix pour profiter d’un cadre naturel à couper le souffle. La destination est connue des Péruviens mais peu de voyageurs y vont.

Une activité typique des Péruviens ?

Le dimanche, une tradition incontournable le long de la côte péruvienne (2.400 km du nord au sud) consiste à savourer un ceviche bien frais, accompagné d’une bière Pilsen ou d’un verre d’Inka Cola, la boisson gazeuse nationale. C’est un moment de convivialité que beaucoup de Péruviens ne manqueraient pour rien au monde.

Le plat à déguster absolument ?

Le ceviche, préparé avec du poisson frais mariné dans du citron vert, accompagné d’oignons, de maïs et de patates douces. C’est une explosion de saveurs ! Pour une option végétarienne, essayez la causa limeña, un millefeuille de pommes de terre jaunes, avocat et légumes, parfois agrémenté de sauces légères. Ce plat coloré et frais est un véritable régal qui reflète la richesse culinaire péruvienne.

Si l’on devait manger dans un seul restaurant…

Un restaurant local sur l’une des îles du lac Titicaca est une expérience inoubliable. Vous pourrez y goûter des spécialités comme la truite fraîchement pêchée, ainsi que des classiques péruviens comme le ceviche revisité en mode andine avec une vue imprenable. Allez-y ! Le lac est un lieu enchanté, hors du commun…

Un artisanat indispensable à découvrir ?

Les tissages péruviens sont des pièces d’artisanat à ne pas manquer. Les couleurs sont incroyables. Les meilleurs exemples se trouvent dans les communautés andines, mais pour de l’artisanat plus spécifique, direction Lurín, à proximité de Lima, où vous trouverez de magnifiques poteries et sculptures.

Une expression péruvienne typique à connaître ?

Une seule ? C’est dur ! Au Pérou, vous entendrez souvent des expressions comme "Ya !" pour exprimer l’approbation, « Sí, se puede ! » car tout est possible avec un peu d’ingéniosité à la péruvienne ou "Y mi yapita ?", une manière de demander un petit rab. Et si vous entendez "Aquí no más", ne soyez pas surpris : cela signifie que l’endroit est tout proche, mais attention ce n’est pas toujours le cas !

Le cliché vrai sur votre région ?

La cuisine péruvienne est à la hauteur de sa réputation : délicieuse, fraîche et variée. Avec des influences andines, amazoniennes et côtières, chaque région propose des saveurs uniques et des plats emblématiques. La variété des fruits et produits locaux est immense.

Et le faux ?

Penser que le Pérou se résume aux Andes. En réalité, le pays est divisé en trois grandes régions : la côte, l’Amazonie, et les Andes, chacune ayant son propre climat, sa culture et ses paysages. A Lima, pas de lamas mais des "combis" (petits bus de transport public). En Amazonie pas de montagnes mais des pirogues et le fleuve à perte de vue. Et sur la côte ; des déserts de dunes de sables dignes d’un petit Sahara !

Ce qu’il ne faut jamais faire quand on vient ici ?

Ne jamais refuser un plat qu’on vous offre, c’est une question de respect. Autre faux pas : refuser de danser lors d’une fête ou d’une invitation chez des Péruviens. La danse fait partie de la culture et des moments de convivialité.

L’info insolite à connaître sur le Pérou…

Il y a des pingouins au Pérou ! Vous les trouverez notamment sur les îles Ballestas. Et aussi, des perroquets, des toucans, des aras, en Amazonie !

L’objet à rapporter dans sa valise ?

En plus de l’incontournable poncho ou chullo (bonnet péruvien) en alpaga, pour moi, il vous faut rapporter un couple de petits (ou grands) taureaux en céramique : adorables statuettes en argile peintes à la main, connues sous le nom de « Toritos de Pucará ». Ils protègeront votre maison par leur simple présence.