Faire la sieste ? Oui, mais pas trop longtemps ! Une nouvelle étude menée par une équipe de chercheurs américains du Brigham and Women’s Hospital et publiée dans le journal Obesity, relève que les microsiestes sont les plus bénéfiques. Sur 3.275 adultes originaires de Murcie, en Espagne où la sieste est une véritable institution, les chercheurs se sont intéressés à l'impact de leur durée. Et faire une microsieste de moins de 30 minutes réduirait le risque d'obésité, contrairement aux longues, mais qu'il améliorerait également la pression artérielle, ainsi que la productivité au travail.

Les bienfaits de la sieste courte

L'étude confirme ainsi les conseils délivrés par le Brigham and Women’s Hospital en matière de sieste, préconisant notamment de se limiter à 20 ou 30 minutes maximum, et de ne pas faire de sieste après 15 heures.

« Cette étude montre qu’il est important de tenir compte de la durée de la sieste et soulève la question de savoir si les siestes courtes peuvent offrir des avantages uniques. De nombreuses institutions se rendent compte des avantages des siestes courtes, principalement pour la productivité au travail, mais aussi de plus en plus pour la santé en général. Si de futures études confirment les avantages des siestes courtes, je pense que cela pourrait être le moteur de la découverte des durées optimales de la sieste et d’un changement culturel dans la reconnaissance des effets à long terme sur la santé et des augmentations de productivité qui peuvent résulter de ce mode de vie », ajoute le professeur Frank Scheer, coauteur de l’étude.

Oubliez la sieste longue

Dans cette étude, les chercheurs ont voulu mesurer les caractéristiques métaboliques de base des participants, recueillir des données sur leurs siestes et d’autres facteurs liés à leur mode de vie. L’un des objectifs étant de savoir s’ils faisaient une sieste de plus ou moins de 30 minutes, ou aucune sieste du tout. Verdict ? Les scientifiques suggèrent que les siestes d’une durée supérieure à 30 minutes - considérées comme de longues siestes - augmentent le risque d’obésité, de tension artérielle élevée, et de syndrome métabolique, qui se traduit par des signes physiologiques augmentant à leur tour le risque de diabète de type 2 et de maladies cardiaques.

« Toutes les siestes ne sont pas identiques. La durée, la position, et d’autres facteurs spécifiques peuvent affecter les effets d’une sieste sur la santé. Une étude précédente que nous avons menée auprès d’une vaste population au Royaume-Uni avait révélé que les siestes étaient associées à un risque accru d’obésité. Nous voulions déterminer si cela était vrai dans un pays où les siestes sont davantage ancrées dans la culture, en l’occurrence l’Espagne, et comment la durée des siestes est liée à la santé métabolique », développe la professeure Marta Garaulet, auteure principale de l’étude, dans un communiqué.

Dans le détail, le groupe de scientifiques a observé des valeurs plus élevées, que ce soit vis-à-vis du tour de taille, de la glycémie à jeun, ou de la pression artérielle, chez les participants qui profitaient de siestes longues, par rapport à ceux qui n’en faisaient pas du tout. Les longues siestes étaient également associées à des horaires de sommeil et de repas plus tardifs, à un apport énergétique plus conséquent à l’heure du déjeuner, et au tabagisme ; des facteurs qui pourraient également expliquer le risque accru d’obésité et de tension artérielle.