Scandale à Buckingham Palace, ou du moins dans sa réplique réalisée pour la série The Crown. Les producteurs du show à succès de Netflix, qui raconte la vie de la reine Elizabeth II, ont reconnu mardi que l’actrice Claire Foy, qui incarne la monarque britannique, était moins payée que son partenaire à l’écran, qui joue le rôle du prince consort.

Selon les producteurs, Matt Smith - alias le prince Philip - gagne davantage par épisode que Claire Foy, parce qu’il était mieux établi et reconnu au moment de la négociation des cachets.

Sans révéler de montants, ils ont indiqué lors d’une table ronde à Jérusalem que le fait que Matt Smith ait prêté vie au révéré Doctor Who dans la série éponyme de la BBC entre 2010 et 2013 avait été un critère déterminant pour cet écart de rémunération. Selon le magazine Variety l’an dernier, Claire Foy gagnait 40.000 dollars par épisode.

Justifié pour la première saison de «The Crown» mais plus pour la suite

L’explication de Netflix n’a malgré tout pas convaincu les critiques. Certains ont relevé que cette différence aurait pu être justifiée pour la première saison mais plus par la suite, car l’actrice a reçu de nombreuses récompenses et louanges pour sa prestation.

« Partant du principe que la reine Elizabeth jouée par (Claire) Foy est le pivot et la force motrice de la série, il est incompréhensible que (Matt) Smith soit toujours payé davantage qu’elle dans la seconde saison », écrit Alex Abad-Santos, correspondant culture du site d’informations Vox.

D’autant que Claire Foy, 33 ans, avait déjà acquis une solide réputation d’actrice pour ses rôles dans Maîtres et Valets (2010-2012) ou encore Dans l’ombre des Tudors (2015), lorsqu’elle a été choisie pour The Crown.

Le tort va être redressé, mais pas pour Claire Foy

Suzanne Mackie, l’une des productrices de la série, a affirmé à Jérusalem que le fossé salarial serait comblé pour la troisième saison, mais Claire Foy n’en bénéficiera pas. En effet, changement d'époque - en route vers les années 1970 - oblige, tous les acteurs vont être remplacés pour le tournage de la saison 3 qui commence en juillet : Olivia Colman sera la reine Elizabeth II, le nom du successeur de Matt Smith n’est pas encore connu. Helena Bonham-Carter doit remplacer Vanessa Kirby en tant que princesse Margaret, la sœur de la reine.

La série, dont chaque épisode coûte sept millions de dollars à la production, a été écrite par Peter Morgan qui a déjà contribué au film The Queen (2006) avec Helen Mirren, qui a obtenu un Oscar pour sa prestation.