Loana, Chimène Badi, Karine Ferri, Julien Doré, Nabilla… Tous des enfants de la téléréalité. Pour célébrer les presque quinze ans de ce genre télévisuel qui a émergé au début des années 2000, W9 diffuse ce mardi à 20 h 55 Les années Loft Story, le premier volet d’une série intitulée L’incroyable histoire de la téléréalité. La promesse ? « Plonger au cœur d’un phénomène qui a révolutionné la télévision du XXIe siècle », annonce la chaîne, et « qui a le pouvoir de réaliser tous les rêves, consacrer une icône populaire et créer les stars de demain ». Un voyage quasi « historique », par le biais d’extraits d’émissions et de témoignages de candidats ou jurés. Mais l’histoire de la téléréalité est-elle si incroyable ?

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Incroyable… mais pas si révolutionnaire ?

De Loft Story au Bachelor, en passant par Popstars, ce premier épisode (W9 devrait en diffuser un autre sur Les années Star Academy), met l’accent sur le caractère « novateur » de la téléréalité dans les années 2000 en France. Ces émissions proposaient alors un tremplin incroyable désormais à la portée de tous. « Mais ça a existé auparavant », observe François Jost, professeur en sciences de l’information et de la communication à l’université Sorbonne Nouvelle. « Le vieux thème de la télé qui accomplit un rêve n’est pas nouveau. Mireille Mathieu s’est fait connaître par le Jeu de la Chance, le télé-crochet de l’émission Télé Dimanche de Raymond Marcillac dans les années 1960 », rappelle-t-il.

Incroyable… d’authenticité ?

Pionnière du genre, Loft Story a marqué son époque. Pour la première fois en France, des inconnus évoluaient en vase clos, pendant de nombreuses semaines, des caméras espionnant leurs moindres faits et gestes. « Les vraies différences avec les reality-shows des années 1990, précise François Jost, ce sont les votes par téléphone qui coïncident avec la montée du téléphone cellulaire, mais aussi les décors et le pseudo-direct. Même s’il y avait quelques minutes de décalage pour la diffusion, les images ne devaient pas trop être manipulées, il y avait un caractère authentique. »

Une authenticité sur laquelle s’accorde Loana, qui s’était confiée à 20 Minutes à l’occasion de la Nuit des publivores. Selon elle, « la téléréalité d’aujourd’hui est très différente. J’ai l’impression qu’on pousse les candidats à pleurer, à se disputer, à mentir. Alors que dans le Loft, l’ambiance était très bon enfant, nos larmes étaient sincères et nos rires, aussi. »

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Incroyable… d’ennui ?

Mais l’authentique ne paie pas à tous les coups, et très vite, ces émissions n’ont plus été diffusées en direct. La raison ? « La lassitude et l’ennui, souligne François Jost. Quand vous voyez quelqu’un en train de s’habiller, c’est très ennuyeux… Depuis on a davantage scénarisé, on a construit des ellipses pour rendre ça plus dynamique. Au début, le mot d’ordre était : “Restez vous-mêmes”. Désormais, c’est : “Méfiez-vous des apparences”, plus dans le domaine du jeu. »

Incroyable… et amnésique ?

Si la téléréalité a réussi à faire de l’intime un spectacle, elle a aussi fait quelques ravages : suicides, accidents, dépressions… L’incroyable histoire de la téléréalité évacue de manière surprenante ces pans de son histoire en y faisant très peu allusion. « Ils mettent l’emphase sur les candidats dont on a réalisé les rêves, réagit le professeur à la Sorbonne Nouvelle. Ça fait un peu sourire car sur à peu près mille candidats, on ne parle que de ceux-là. Mais la téléréalité compte aussi son lot de drames humains. Les gens sont assez amnésiques pour ce genre de choses, regardez Koh Lanta… ».