Combien de prétendants au fauteuil du patron de France Télévisions ? A un mois du choix du prochain président de la télévision publique, le CSA divulguera mercredi le nombre de candidats à ce poste difficile mais très convoité.

Une dizaine de noms sont déjà sur la table, dont les deux dirigeants en poste de groupes audiovisuels publics: la présidente de France Médias Monde (qui comprend RFI et France 24), Marie-Christine Saragosse (55 ans), et le président sortant de France Télévisions, Rémy Pflimlin (61 ans).

Marie-Christine Saragosse, en 2013, à Paris. - WITT/SIPA

La semaine dernière, juste avant la date limite de dépôt des dossiers jeudi, plusieurs candidats de poids se sont dévoilés, même si le Conseil supérieur de l'audiovisuel permet de garder les candidatures secrètes. Parmi eux, Christophe Beaux, PDG de la Monnaie de Paris, Alexandre Michelin, DG Europe de Microsoft MSN, Didier Quillot, ex-patron de Lagardère Active et d'Orange France et Serge Cimino, délégué SNJ de France Télévisions.

Alexandre Michelin, en 2011, à Issy-Les-Moulineaux. - JOBARD/SIPA

Nathalie Collin, ex-dirigeante du Nouvel Observateur et de Libération, actuellement DG adjointe de la Poste, est elle aussi sur les rangs, en binôme avec le numéro 2 d'Arte Vincent Meslet pour les programmes, selon une source proche du dossier. L'animateur de D8 et Europe 1 Cyril Hanouna a également déposé un dossier, de même que Nacer Kettane, président et fondateur du réseau Beur FM, et Matthieu Bellinghen, journaliste à France 3 Basse-Normandie.

Nathalie Collin, le 15 février 2013, à Paris. - BERNARD BISSON/JDD/SIPA

Plusieurs autres noms circulent, dont ceux de Delphine Ernotte, directrice exécutive d'Orange, Emmanuel Hoog, président de l'AFP, Pascal Josèphe, ex-directeur des antennes d'Antenne 2 et France 3, Cyrille du Peloux, dirigeant de Veolia et Patricia Langrand, ancienne responsable d'Orange.

Les démentis de supposés candidats

A l'approche de l'échéance, les rumeurs se sont multipliées au point que quatre supposés candidats ont officiellement démenti tout intérêt: le président du directoire du groupe Le Monde Louis Dreyfus, le secrétaire général d'Orange Pierre Louette, le président de RTL Radio Christopher Baldelli et le directeur de Libération Laurent Joffrin.

Pour remplir les nombreuses compétences requises, qui vont de la gestion d'un groupe de 10.000 personnes jusqu'aux choix des programmes télé des cinq chaînes, en passant par les négociations avec l'Etat, plusieurs candidats présentent des candidatures en binôme ou en équipe, une nouveauté.

L'occasion aussi pour certains candidats hommes d'afficher une femme comme numéro 2 - une réponse aux critiques sur le manque de femmes à la tête des groupes audiovisuels français, auxquelles le CSA pourrait être sensible.

Une audition à huis-clos courant avril

Le prochain patron ou la prochaine patronne devra faire mieux avec un budget moindre, selon un catalogue de mission que le gouvernement a dressé début mars pour le poste. Il devra notamment être plus audacieux dans ses programmes, attirer le jeune public, promouvoir la culture, développer le numérique et réformer France 3...

Après l'annonce du nombre de candidats mercredi, le CSA étudiera les projets présentés et choisira une liste restreinte de prétendants qu'il auditionnera à huis clos courant avril. Les noms retenus ne seront rendus publics que si tous les sélectionnés l'acceptent, ce qui évidemment rend plus probable le maintien du secret.