De la nourriture, de la décoration, de l’artisanat, des découvertes… Avec pas loin de 300 chalets dédiés à la vente, il y en a pour tous les goûts au marché de Noël de Strasbourg. Que ce soit pour des produits très locaux ou d’autres bien plus lointains. Du « made in China » raillent parfois certains, lassés de retrouver cette même offre un peu partout.

Et si, demain, une sélection des exposants était instaurée afin d’améliorer l’offre ? C’est tout le sens des notes qui leur seront remises à l’issue de cette édition. Cinq critères ont été définis par la mairie organisatrice : l’expérience, la qualité des produits proposés, le bilan écologique, l’inclusion et la créativité.

« Ce sera un test », a expliqué début novembre Guillaume Libsig. « Le but n’est pas d’exclure mais que chacun progresse », a ensuite vite nuancé l’adjoint en charge de l’événement, qui refuse depuis d’en parler. Le sujet est sensible : de nombreux commerçants ont leur place quasiment réservée depuis des générations…

Craignent-ils de la perdre à cause d’une potentielle mauvaise note ? Pas Patrick Balga en tout cas. Le septuagénaire en est « au moins à [sa] 50e fois » sur place et ne compte pas s’arrêter là. « J’ai repris ça de mes parents », explique-t-il dans son chalet situé place Broglie. Où cet habitué des foires et des fêtes foraines vend surtout souvenirs, peluches et autres décorations. Soit des objets qui viennent souvent de loin… « Mais des produits locaux, il y en a déjà sur le marché depuis un moment, s’agace-t-il. Par quoi on voudrait nous remplacer ? C’est bien de vouloir faire évoluer les choses mais pour changer quoi ? »

Des chalets visités par des examinateurs

Un peu plus loin, d’autres exposants prennent cette notation avec mesure. « Avec mes produits qui sont assez originaux, en partie fabriqués en France et désignés par mon infographiste, je n’ai pas trop de soucis à me faire », estime Eddy, qui vend des sonnettes en tous genres. « Je fais tout moi-même et j’habite Strasbourg. Mon bilan carbone n’est pas le pire ! », complète un artiste-peintre, lui aussi confiant.

« Quand on s’inscrit, on doit remplir un questionnaire sur la provenance des produits, la quantité d’emballage, les déchets, etc. », détaille William, spécialisé en bougies place de la cathédrale. « Puis généralement, une équipe de la mairie passe pour prendre en photo les chalets. Pour juger et voir si ça correspond à ce qu’on avait mis dans notre demande de chalet. Mais ça fait deux ans que je ne vois personne. » Comme lui, aucun des exposants interrogés n’a encore eu la visite de potentiels examinateurs. « Peut-être qu’on ne les a pas vus ! », sourit l’un d’entre eux, là encore pas inquiet.

« Chacun y trouve son plaisir »

Plutôt à raison puisque les visiteurs rencontrés ne semblent pas vouloir de révolution dans les stands… « On en retrouve beaucoup au même endroit chaque année, avec quelques belles découvertes parfois. Chaque chalet est agréable à découvrir », s’enthousiasme Christelle, habituée à revenir depuis son village de Kintzheim (Bas-Rhin). « Chacun y trouve son plaisir. »

« C’est sûr que c’est plus cher qu’ailleurs mais il y a de très bons produits », estime-lui Michel, venu de Seine-et-Marne. Ses quelques réserves ? « C’est vrai que les décos de sapins, on en voit beaucoup et que c’est souvent la même chose. Et il faudrait plus de toilettes pour les femmes ! », ajoute-t-il en attendant justement son épouse.

« Il y a beaucoup de "made in China" à certains endroits mais vu que le marché de Noël est très étalé, on trouve d’autres produits ailleurs. Il y a vraiment différents endroits », apprécie un couple de Picards en faisant référence aux différentes thématiques des places. A Kléber, des artisans et des associations, à Broglie, la décoration et les découvertes, à la Petite France d’autres spécialités… et partout de la nourriture pour tous les goûts. Voilà près de cinq cents ans que ça dure !