Benoît Paire a fait sensation lors de la première journée de l'US Open lundi en battant l'un des prétendants au titre Kei Nishikori. C'est assez rare pour le souligner: Paire, l'Avignonnais toujours très disert, a eu du mal à trouver ses mots au moment de revenir sur sa victoire en cinq sets 6-4, 3-6, 4-6, 7-6 (8/6), 6-4 face au 4e mondial et finaliste malheureux de l'édition 2014

«Je ne veux pas m'arrêter là, je veux aller encore plus haut, je ne sais pas comment on peut dire en anglais», a-t-il expliqué en appuyant ses mots d'un geste théâtral. Le 41e mondial, vainqueur en juillet à Bastad (Suède) de son premier titre, revient pourtant de loin.

Contre Nishikori, il a dû repousser deux balles de match dans le 4e set. Et depuis son arrivée début août aux Etats-Unis, rien ne fonctionnait même s'il avait accroché le N.1 mondial Novak Djokovic au 2e tour du Masters 1000 de Cincinnati. «Ma dernière semaine d'entraînement était même pourrie», a-t-il avoué sans détours.

« Défaite aujourd'hui contre DJOKOVIC mais bon match donc tournoi positif pour la suite de la tournée..#sourire #fight pic.twitter.com/tYEhWYXgXj — paire benoit (@benoitpaire) August 20, 2015 »

Mais depuis sa blessure au genou gauche qui a pourri son année 2014 et brisé son ascension, Paire, l'écorché vif en proie au doute permanent, a changé. «J'ai progressé dans ma tête, j'ai pu m'appuyer sur une très bonne première balle, cela donne confiance. J'ai eu de la réussite, car les deux balles de match (au 4e set, NDLR), je ne les sauve pas, c'est lui qui me les donne, mais j'ai tenu bon dans ma tête», a-t-il souligné.

«C'est un nouveau Benoît au niveau des efforts au quotidien, je suis plus calme aussi. C'est un peu une deuxième carrière qui commence, je veux aller en deuxième semaine en Grand Chelem», a-t-il espéré.Au prochain tour, il sera opposé au Turc Marsel Ihlan, 84e mondial: «Il va falloir bonifier cette victoire, c'est peut-être un match plus dur que le premier», a-t-il prévenu.