Opération maintien à Strasbourg. Frédéric Antonetti, 61 ans, a été nommé entraîneur du Racing Club Strasbourg Alsace, a annoncé le club lundi soir. Il vient remplacer Mathieu Le Scornet, qui assurait l’intérim depuis le départ de Julien Stéphan, dont il était l’adjoint.

«Avant de diriger sa première séance d'entraînement demain (mardi) après-midi, le technicien de 61 ans donnera une conférence de presse en compagnie du Président Marc Keller à 14h au stade de la Meinau», indique le RCSA dans un communiqué.

Altercation entre deux joueurs

Le Corse, libre de tout contrat depuis son départ de Metz en fin de saison dernière, succède sur le banc alsacien à Mathieu Le Scornet, qui avait pris début janvier le relais, «jusqu'à nouvel ordre», de Julien Stéphan, dont il était jusqu'alors l'adjoint.

Strasbourg était alors 19e de Ligue 1 avec une seule victoire en 17 rencontres, et venait en outre d'être éliminé en Coupe de France par Angers, bon dernier du championnat. Avec deux victoires et un nul en six rencontres sur le banc de Strasbourg, Mathieu Le Scornet (39 ans) a réussi à redresser la barre. Mais Strasbourg demeure en grand danger au 17e rang, un point derrière le premier non-relégable, Troyes (16e).

Une saison d'autant plus difficile à encaisser pour le Racing que le club avait flirté la saison passée avec une qualification européenne, finissant la saison à une inattendue sixième place, à trois points du cinquième, Nice.

Ce marasme a été symbolisé par l'altercation survenue dimanche, sur la pelouse du stade Pierre-Mauroy où le RCSA venait de perdre 2-0 contre Lille, entre le capitaine du club, Dimitri Liénard, et son jeune coéquipier Nordine Kandil. Les deux joueurs ont dû être séparés par des coéquipiers et des joueurs du Losc.

Match déjà capital contre Angers

C'est la quatrième fois qu'Antonetti est appelé à la rescousse d'un club en cours de saison. Des expériences qui se sont jusque-là toujours révélées concluantes, du moins dans un premier temps.

Nommé en octobre 1994 entraîneur de Bastia, il obtient le maintien du club lors de la saison 1994-1995, et le hisse en finale de la première édition de la Coupe de la Ligue. En octobre 2001, il récupère une AS Saint-Étienne moribonde, 17e de D2. Les Verts finissent la saison à la 13e place. Deux ans plus tard, Antonetti est l'entraîneur du titre en Ligue 2 et de la remontée en Ligue 1.

Fin novembre 2015, le natif de Venzolasca (Haute-Corse) succède à Hervé Renard à la tête de Lille, seulement 17e de Ligue 1 après 14 journées. Six mois plus tard, le Losc conclut la saison en cinquième position, qualificative pour la Ligue Europa.

La dernière expérience d'Antonetti sur un banc, à Metz, l'ennemi juré de Strasbourg, avait pris fin après la relégation des Grenats à l'issue de la 38e et dernière journée de la saison dernière. Mais, là aussi, Antonetti avait réussi sa première saison: arrivé en 2018, juste après la relégation de Metz en deuxième division, il avait réussi à les faire remonter immédiatement en Ligue 1, avec en prime le titre de champion de Ligue 2.

Pour son baptême du feu sur le banc du Racing samedi à la Meinau (21h00), Antonetti sera opposé à Angers, lanterne rouge de L1, lors d'une rencontre capitale pour le maintien.