Dimanche soir, tout le monde attendait la finale du 100 m masculin, LA course des courses des JO de Paris 2024, même si aucun Français n’était aligné. Pas grave, ça fait toujours plaisir à regarder. Mais ce coup-ci, les yeux, aussi aiguisés soient-ils, n’ont pas suffi à savoir qui a passé sa tête en premier au-dessus de la ligne d’arrivée. A ce jeu du millième de seconde, c’est néanmoins l’Américain Noah Lyles qui a été le meilleur.

Les fauves ont poireauté d’interminables minutes avant le coup de feu libérateur. Et le spectacle aura duré moins de dix secondes d’une course dense au point que seule la photo finish a pu départager les deux sprinters qui squattaient les lignes centrales, les favoris, l’Américain Noah Lyles et le Jamaïcain Kishane Thompson. Mais avant que ça tombe, les huit sprinteurs se regardaient, interrogateurs, surtout les Jamaïcains.

Un podium qui tient en deux centièmes

Au bout, un temps de 9''784, un record perso et une médaille d’or pour Lyles, qui gratte la plus haute marche au Jamaïcain à 9''789, soit 5 millièmes de secondes. Troisième, un autre Américain, Fred Kerley, à 9''81. Un podium entier qui se tient en deux centièmes, 12 centièmes entre le premier et le dernier. La course la plus rapide de l’histoire du 100 m, aucun des engagés n’ayant dépassé la barre des 10 secondes, même si le record du monde d’Usain Bolt, gravé dans le marbre en 2009 à 9''58, a encore de beaux jours devant lui.

S’il l’a arraché d’un cheveu, Lyles peut se féliciter doublement de cette médaille d’or. Cela faisait en effet vingt ans que les Etats-Unis n’avaient pas remporté l’or au 100 m. La dernière fois, c’était en 2004 et le héros s’appelait Justin Gatlin. Mais Lyles ne va pas se reposer là-dessus, engagé qu’il est sur le 200 m, le 4x100 m et le 4x400 m.