Son bonheur ne suffisait pas. Le Français Romain Mahieu, médaillé de bronze lors d’un triplé historique vendredi soir au BMX, et après une « journée de rêve », a « versé une larme » pour la victoire de sa compagne, la pilote australienne Saya Sakakibara. « J’étais plus concentré sur elle que sur ce que je venais de faire, et de la voir sur le podium… J’ai même versé une larme alors que je n’en ai pas versé une pour moi », a raconté le pilote de 29 ans.

Il a rencontré la pilote australienne Saya Sakakibara, sacrée championne olympique vendredi soir, fin 2019, juste avant le Covid. Cette rencontre a changé sa vie, puisqu’il vit la moitié de l’année en Australie pour fuir l’hiver en France. Après leur échec respectif à Tokyo-2020, repartis tous les deux sans médaille, ce que le Lillois de naissance a mis « du temps à digérer », avait-il confié avant les JO, l’histoire de leur couple est devenue un vraie « success story ». En 2023, ils ont tous les deux remporté le classement général de la Coupe du monde.

« On est venu ici pour gagner l’or, chacun »

« Je suis super content pour elle, content pour moi, content pour l’équipe, content pour le BMX, elle nous en a parlé de ces médailles qui n’arrivaient pas aux Jeux depuis des années et voilà, on en ramène trois », a-t-il dit. « Au fond de moi je savais qu’elle allait gagner, parce que voilà c’est la meilleure, il n’y a même pas de discussion ce soir. Elle a tellement galéré depuis des années, elle a failli arrêter le vélo il y a trois ans et maintenant elle a montré que c’est la meilleure », a-t-il ajouté.

Au sujet du triplé du BMX tricolore vendredi, malgré sa troisième place, Romain Mahieu a dit être « comme dans un rêve pour l’instant ». « Pour l’instant ça paraît normal, mais en même temps je sais que ça va pas être tous les soirs que ça va arriver, donc on va essayer d’en profiter » « Là on était tous prêts, ça se sentait, on s’est tellement préparé depuis des mois, depuis des années, qu’on est venu ici pour gagner l’or, chacun, il n’y a qu’une médaille d’or mais il y a trois places sur le podium », a expliqué le pilote. « Après ça fait deux ans qu’on a tout gagné, ça fait deux ans qu’avec Joris on gagne toutes les courses (…), c’est juste qu’on n’en parle pas assez, mais on est les meilleurs au monde depuis bien longtemps, et là on l’a montré », a-t-il estimé.