En 13 minutes, les Nantais sont passés d’un voyage au Danemark ultra-confortable à confortable. La nuance prend tout son sens. Dimanche soir, à la Trocardière, le HBC Nantes s’est imposé (33-27) contre Skjern, en quart de finale de la Ligue des champions. Un écart de six buts avant le match retour de samedi prochain qui aurait pu être bien plus élevé si Nantes n’avait pas flanché dans les treize dernières minutes (28-18, 47e)… et sans la réaction d’orgueil d’une formation danoise « broyée » jusqu’alors par la densité physique du « H ».

« Six buts ? Ce n’est rien du tout, on a encore un vrai match à jouer, estime Cyril Dumoulin, le gardien de but nantais. Le petit regret c’est qu’à + 10 on avait l’opportunité de mettre fin au duel, on ne l’a pas fait. C’est le petit bémol… »

Et sans doute le seul de cette soirée tant le HBC Nantes, qui menait de 6 buts à la pause (18-12), a étouffé physiquement et mis la misère en contre-attaque aux Danois. « On a fait un gros match, il ne faut pas oublier que c’est une victoire, poursuit Rock Feliho, le patron de la défense nantaise. Maintenant, il ne faut pas avoir de regrets. C’est sûr que + 10, ça aurait été un autre écart… Mais, en Ligue des champions, il peut se passer tellement de choses. »

Skjern avait gagné de… 7 buts contre Veszprem en quart de finale !

Skjern est bien placé pour le savoir. Au tour précédent (en quart de finale), les Danois avaient contre toute attente corrigé (32-25) les Hongrois de Veszprem dans leur salle… La même qui accueillera le HBC Nantes dimanche prochain à 16 heures 50. « Il faudra passer par Skjern pour aller à Cologne [Final Four, fin mai] », conclut, très méfiant mais avec le sourire, le gardien de but Arnaud Siffert. Le HBCN n’a quand même jamais été aussi proche de rejoindre le dernier carré d’as européen.