L’annonce de la fusion entre les circuits PGA et LIV, début juin, avait surpris tout le monde. Comment le tour nord-américain, dominant dans le monde du golf, pouvait-il accepter de s’allier avec son nouveau concurrent monté de toutes pièces par l’Arabie saoudite ? Les dessous de cet accord sont examinés ce mardi par une commission spéciale du Sénat américain.

Selon les premiers éléments dévoilés, il apparaît que des responsables américains et saoudiens ont envisagé de complètement chambouler le monde du golf. Parmi les nombreux points sensibles abordés lors de ces tractations, le licenciement possible du directeur général de LIV Golf Greg Norman et la création d’une nouvelle compétition, « World Golf Series », avec une étape finale en Arabie saoudite.

« Quelque chose de détestable dans la voie que vous prenez »

Auditionné au Sénat mardi, Jimmy Dunne, un des principaux architectes de cet accord, a indiqué que la contribution saoudienne envisagée s’élèverait à « plus d’un milliard de dollars ». Le puissant sénateur Richard Blumenthal, à la tête de cette enquête, a exhorté le circuit PGA à rejeter cet accord, dénonçant le bilan de Ryad en matière de droits humains. « Il y a quelque chose de détestable dans la voie que vous prenez actuellement, c’est une capitulation », a-t-il assuré.

La fusion de PGA Tour et de l’européen DP World Tour avec le LIV Golf a pris le monde du golf par surprise, les circuits étant engagés dans d’âpres batailles juridiques. Lancé en octobre 2021, le LIV a attiré au cours des mois suivants de nombreuses critiques mais aussi certains des meilleurs golfeurs du monde, anciens numéros 1 mondiaux et plusieurs fois sacrés en Grands Chelems, de Dustin Johnson à Brooks Koepka, qui vient de remporter le Championnat PGA. Le conseil d’administration de PGA tour, composé de dix membres, doit approuver l’accord annoncé le mois dernier pour qu’il puisse être finalisé.