Le roi est de retour. Comme à ses plus belles heures, Tiger Woods a été accompagné dimanche par une marée humaine jusqu’au green du trou n°18 pour assister à un événement déjà qualifié d’historique, sa victoire dans le Tour Championship, son premier succès après cinq années de disette, de douleurs et de doutes.

Une ambiance de match de football, des spectateurs qui courent et jouent des coudes pour être au première loge, un service de sécurité qui peine à lui frayer un chemin et pour finir Woods, les deux bras levés au ciel, soulagé, au bord des larmes.

Cinq ans de disette

Cinq ans après sa victoire dans le Bridgestone Invitational en août 2013, Woods, qui avait revêtu pour l’occasion son emblématique polo rouge électrique de ses débuts fracassants à la fin des années 1990, est redevenu à 42 ans le « Tigre », l’un des cadors du circuit professionnel américain (PGA).

« J’ai eu toutes les peines du monde à ne pas pleurer en remontant vers le dernier trou. Je n’arrêtais pas de me dire "Attention, tu peux encore te planter !", mais dès que j’ai vu ma balle sur le green, je savais que c’était fait", a-t-il expliqué, encore ému.

Woods qui sera l’une des têtes d’affiche de la Ryder Cup à partir de vendredi près de Paris, a enfin décroché le 80e titre PGA de sa carrière, un scénario encore impensable il y a quelques mois, tant Woods, rélégué alors au delà de la 600e place mondial, partait de loin en début de saison. Il ne lui manque plus que deux succès pour égaler le record de son compatriote Sam Snead qui a remporté 82 titres PGA entre 1936 et 1965.

Quatre opérations du dos

Avec ce succès, Woods referme définitivement le chapitre le plus sombre de sa carrière sportive. Entre 2014 et 2017, celui qui est présenté comme le meilleur golfeur de l’histoire a enchaîné les saisons désastreuses et a été éloigné des parcours de golf à plusieurs reprises pendant de longs mois après avoir subi quatre opérations du dos.

Déprimé, classé au delà de la 1.000e place au classement mondial, il avait même envisagé en 2016 de mettre un terme à sa carrière alors qu’il ne pouvait plus marcher, s’asseoir ou jouer avec ses enfants Sam et Charlie. « Je ne savais même pas si je pourrais rejouer un jour (…) et maintenant, j’ai enfin ce 80e titre tant attendu. C’est l’un des plus beaux titres de ma carrière au même titre que mes succès en Grand Chelem », a-t-il conclu.