20 matchs pour sauver les Verts. Voici le défi proposé à Pascal Dupraz par les dirigeants stéphanois, qui ont officialisé sa venue ce mardi. Sans club depuis le 23 mars et la fin d’une aventure sans relief avec Caen en Ligue 2, l’entraîneur haut-savoyard s'est engagé jusqu'en juin 2022. A 59 ans, il va s’attaquer à Saint-Etienne à un challenge à la hauteur de sa réputation de « pompier de service ».

Car si la situation sportive de l’ASSE semble un peu moins désespérée que celle du TFC, qu’il avait sauvé de la relégation au prix d’une véritable épopée en 2016, Sainté reste scotché à la dernière place avec 3 points de retard sur le barragiste Metz, et 4 sur Troyes (16e).

19e attaque et 19e défense du championnat, les Verts sont sur une dynamique désastreuse, avec quatre revers de rang, et l’intérim assuré par Julien Sablé n’a pas permis d’inverser la tendance, samedi à Reims (2-0). Après avoir mis à pied Claude Puel le 5 décembre, dans la foulée d’une déroute contre le Stade Rennais (0-5), l'ASSE tente donc un sacré pari, au vu du parcours de Pascal Dupraz depuis trois ans.

Finaliste de la Coupe de France 2013 avec l’ETG

Arrivé en octobre 2019 à Caen avec l’objectif « Top 5 » pour le club normand en Ligue 2, l’ancien coach de l’ETG a échoué, avec une 13e place en 2020, puis une 14e place au moment de son licenciement, en mars dernier. Sans Dupraz, le Stade Malherbe a finalement sauvé sa peau en Ligue 2 lors de la dernière journée (2-1 contre Clermont).

Outre une finale de Coupe de France en 2013 avec Evian Thonon Gaillard (2-3 contre Bordeaux), le nouvel entraîneur stéphanois a justement vécu pareil dénouement à la tête de l’ETG (2014) puis de Toulouse (2016). Roland Romeyer et Bernard Caiazzo signeraient à coup sûr pour un tel scénario, le 21 mai lors de Nantes-ASSE.