C’était lui ou Lionel Messi. Et on ne touche pas à l’emblème argentin. Le président du FC Barcelone, Josep Maria Bartomeu, a annoncé sa démission ce mardi soir. Sous pression depuis cet été, et la lettre envoyée par Messi annonçant son intention de partir à cause de la direction, le président a fini par céder, alors qu’il avait annoncé lundi vouloir aller jusqu’à la fin de son contrat, en mars prochain.

L’information est sortie en début de soirée sur le site du Mundo Deportivo. Bartomeu, qui était à la tête du club depuis 2015, l’a confirmée lui-même un peu plus tard, lors d’une conférence de presse. « J’apparais aujourd’hui pour vous communiquer ma démission et celle du reste du comité de direction. C’est une décision réfléchie, sereine, conjointe et approuvée par tous mes collaborateurs », a-t-il déclaré.

Bartomeu était visé par une motion de censure, des opposants ayant réussi à réunir les signatures nécessaires auprès des socios pour l’activer. Mais le président a donc préféré partir avant le referendum de destitution, prévu les 1er et 2 novembre. La situation était de moins en moins tenable pour le Catalan. La récente défaite lors du Clasico face au Real Madrid (1-3) et le souvenir de l'humiliation infligée par le Bayern Munich en quart de finale de Ligue des champions en août (2-8) l'ont également affaibli, en plus du cas Messi.