Face au tollé provoqué par sa sortie sur Mario Balotelli, victime de cris racistes sur le terrain de l’Hellas Vérone le 3 novembre dernier, le président de Brescia a tenu à prendre la parole. En marge d’une conférence de presse, Massimo Cellino avait voulu prendre les auteurs de cris à contre-pied en usant de second degré, et avait déclaré « Que se passe-t-il avec Balotelli ? Il se passe qu’il est noir, qu’est-ce que je peux vous dire ? Il travaille à s’éclaircir mais il a beaucoup de difficultés ».

De nombreux observateurs avaient alors crié au racisme, là où il fallait plutôt voir une provocation mal maîtrisée à l’encontre des supporters impliqués dans les cris de singes à l’égard de l’ancien Niçois. « J’ai dit une bêtise, a-t-il admis dans l’émission Le Iene. C’était juste pour dédramatiser la chose, mais c’était un peu trop. »

Cellino est ensuite revenu sur la période compliquée que traverse son joueur, moins de cinq mois après son retour dans son club formateur : « Mario est triste parce qu’il n’arrive pas à bien jouer. Mario, ne pars pas en janvier !, lui a-t-il demandé. Si tu pars, tout le monde sera perdant. Il pourrait nous quitter gratuitement, mais j’espère qu’il restera. »