Un derby, un vrai. Opposés en 8e de finale de la Coupe de la Ligue mercredi soir au Roazhon Park, les voisins rennais et nantais ont livré un match assez intense et plutôt plaisant qui a mis du temps à décider d’un vainqueur. C’est finalement le Stade Rennais qui poursuit l’aventure grâce à un but rageur de Damien Da Silva de la tête en toute fin de rencontre (2-1).

Julien Stéphan poursuit son incroyable série.

Quatre matchs et quatre victoires. On n’arrête plus le Stade Rennais de Julien Stéphan. Arrivé sur le banc breton début décembre après la mise à pied de Sabri Lamouchi, le jeune coach a poursuivi mercredi son incroyable série d’invincibilité.

Après deux victoires en championnat, une qualification historique en Ligue Europa et un derby remporté face à Nantes, Julien Stéphan a parfaitement réussi sa mission. Le président Olivier Létang peut se féliciter de l’avoir prolongé jusqu’en 2020. « Je suis surtout content parce que c’est la victoire de tout un groupe. Ça prouve que c’est un groupe entier capable de faire des bonnes choses, les entrants ont été très intéressants », a réagi Julien Stéphan à l’issue de la rencontre.

Rennes peut remercier sa charnière centrale.

Malmenés par les Nantais en première mi-temps, les Rennais ont fini par se réveiller au retour des vestiaires, notamment grâce à quelques éclairs de génie de son maître à jouer Ben Arfa. Mais c’est finalement Nantes qui ouvrait le score sur un missile en pleine lucarne de Majeed Waris juste après la pause. Menés au score, les Bretons ont trouvé les ressources pour recoller au score avant de s’offrir une victoire à l’arraché.

« On a fait preuve de beaucoup de caractère ce soir. On a eu des phases difficiles mais on s’est accroché et on a rien lâché », a indiqué le milieu de terrain Benjamin Bourigeaud, qui revient en pleine forme. L’équipe bretonne peut remercier au passage sa charnière centrale Edson Mexer-Damien Da Silva, tous les deux buteurs de la tête.

Nantes a manqué de jambes en seconde mi-temps.

Le coach Vahid Halilhodzic craignait avant le match que son équipe manque un peu de rythme après deux semaines sans jouer. Bien en jambes en première mi-temps, les Nantais ont clairement baissé de niveau en seconde. La frappe splendide de Waris en pleine lucarne juste après la pause pouvait laisser espérer d’une qualification. Mais les Canaris ont été croqués par des voisins qui ne lâchent décidément rien en ce moment.

A l’issue de la rencontre, Coach Vahid a pointé du doigt « le manque de rigueur » de son équipe sur les coups de pied arrêtés. « Quand on a mené, il aurait fallu jouer un peu plus en bloc. Est-ce que c’est parce qu’on n’a pas joué depuis deux semaines et qu’on a manqué de rythme et de repères ? On peut trouver mille excuses, mais on s’est fait éliminer comme ça et c’est cruel », a-t-il indiqué.