A 32 ans, depuis samedi, Jessy Moulin ne compte que douze matchs de Ligue 1 à son actif. Alors qu’il n’a pas encore 19 ans, Alban Lafont en a déjà enchaîné 80. Pourtant, c’est bien l’éternel gardien remplaçant de Saint-Etienne qui a gagné son duel à distance avec l’espoir du TFC, ce dimanche à Geoffroy-Guichard.

La doublure de Stéphane Ruffier, suspendu, a joué un rôle primordial dans la victoire de l’ASSE (2-0), qui lui permet de prendre un peu ses aises par rapport aux abysses du classement. Impressionnant, Moulin a sorti huit arrêts, dont six en première période. Il s’est interposé trois fois devant son ancien coéquipier stéphanois Max-Alain Gradel, le plus remuant des Toulousains, à deux reprises face à Somalia et a aussi écœuré Kelvin Amian, Issa Diop et Corentin Jean.

L’autre portier rasé des Verts s’est incliné sur une tête de Christopher Jullien (85e minute). Mais le but du grand défenseur du TFC a été refusé pour une position de hors-jeu… Sur l’action suivante, le remplaçant Assane Diousse pliait la rencontre avec sa première réalisation en L1 et imitait Robert Beric, auteur d’un penalty en fin de première mi-temps.

« Je ne suis pas le héros du match ! C’est le travail de toute l’équipe, assure Jessy Moulin. On a bien défendu et j’ai fait les arrêts qu’il fallait. Au vu des efforts, les trois points sont mérités. » C’est une façon de voir…

Deux victoires en 2018 après onze matchs sans succès

Toujours est-il qu’au sortir d’une série de onze matchs sans victoire depuis mi-octobre contre Metz (3-1), Saint-Etienne vient d’enchaîner un deuxième succès sur le même score en 2018, une semaine après sa qualification pour les 16es de finale aux dépens de Nîmes (L2). Jessy Moulin avait alors déjà gardé ses cages inviolées.

Le gardien formé à Saint-Etienne, prêté à trois reprises à Arles (National, 2008-2009), Fréjus-Saint-Raphaël (National, 2009-2010) et Clermont (L2, 2011-2012), essaiera de reproduire cette performance mercredi à Metz, chez la lanterne rouge.

Le natif de Valence retrouvera ensuite sa place sur le banc, dimanche à Nice, où Stéphane Ruffier fera son retour après avoir purgé une suspension de quatre matchs, consécutive à son expulsion lors du naufrage contre Monaco (0-4), le 15 décembre. Sans état d’âme : « On est sur le bon chemin avec deux victoires sans prendre de buts [avec la Coupe de France]. Maintenant, ce n’est que le début, un deuxième championnat qui commence. » Jessy Moulin en aura profité pour briller avant de regagner l'ombre.