Le capitaine de l'Argentine Lionel Messi espère éviter l'Espagne au premier tour de la Coupe du monde en Russie l'été prochain, une compétition où selon lui le Brésil, l'Allemagne et la France comptent parmi les favoris et principaux rivaux de l'Argentine.

«Les candidats? L'Espagne, le Brésil, l'Allemagne... La France. Je crois qu'en ce moment, ce sont les sélections qui donnent la meilleure impression, celles qui jouent le mieux, et qui ont les meilleures individualités», a déclaré mercredi à TyC Sports l'Argentin depuis Moscou, où la sélection argentine s'apprête à affronter la Russie, samedi en match amical.

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Lors du tirage au sort (le 1er décembre, ndlr), redoute-t-il, «le pire qui pourrait nous arriver serait de tomber sur l'Espagne pour la phase de groupes, je préfèrerais les éviter, ce serait un rival difficile». Victorieux de tous les trophées possibles en club avec le FC Barcelone, l'Argentin ne veut pas prendre sa retraite internationale sans gagner un Mondial. Il focalise sur la Russie, mais n'exclut pas d'être encore là pour le Mondial-2022 au Qatar. «Je ne pense pas à l'avenir, je pense à ce qui vient, à obtenir ce que nous désirons tellement, il nous reste peu de temps», fait remarquer le capitaine argentin.