Au Parc des Princes,

Le pauvre, on avait vraiment de la peine pour lui. Alors que son équipe a tenu le choc pendant 75 minutes - et sans trop de difficulté - contre le pays de Galles, samedi, en 8e de finale de l’Euro, Gareth McAuley a tout gâché en marquant contre son camp. Le seul but du match… « Je suis juste dégoûté que tout le monde doive rentrer à la maison à cause de ça », a dit le défenseur de l’Irlande du Nord après la rencontre.

« C’était un bon match, on était confiants et on essayait de prendre du plaisir, et puis il y a eu ce centre fantastique. J’aurais pu moins me jeter mais l’attaquant était juste derrière moi donc je devais essayer de faire quelque chose, a-t-il ajouté. Mais je préfère ça que de manquer un penalty. »

Que McAuley ne se fasse pas trop de bile non plus, personne ne va lui en vouloir personnellement. « Il n’est pas coupable, l’a défendu son sélectionneur, Michael O’Neill. Le centre de Bale est parfait et il doit choisir très vite. C’est un bon défenseur. Il a bien travaillé et j’espère qu’il va continuer sa carrière. Il peut encore faire du bon boulot pendant des années. »

A 36 ans, le joueur de West Bromwich Albion jouait, comme tous ses coéquipiers, la première grande compétition de sa carrière. « Ça a été difficile ce soir mais j’ai vraiment apprécié d’être là, dit-il. Les dernières semaines ont été géniales. » Et c’est tout ce qu’il faut retenir.