Super-moyens : Sans contestation, Canelo unifie les titres et entre dans l'histoire

BOXE•Le Mexicain a couché son adversaire du soir au bout de la onzième reprise dans une MGM Grand Garden Arena en folie

Canelo a couché Caleb Plant à la 11e reprise, samedi, à Las Vegas. - AL BELLO / GETTY IMAGES NORTH AMERICA / Getty Images via AFP

A.L.G. avec AFP

Publié le 07/11/2021 à 10h17 • Mis à jour le 07/11/2021 à 10h50

Implacable et au sommet de sa boxe, Saul «Canelo» Alvarez est entré dans l’histoire des super-moyens, en unifiant les titres avec une victoire aux dépens de Caleb Plant, par arrêt de l’arbitre à la 11e reprise, samedi à Las Vegas. Au fur et à mesure d’un combat dominé de la tête et des épaules par le Mexicain, la question n’était pas de savoir si l’Américain pourrait créer une improbable sensation, mais simplement s’il finirait debout.

L’avant-dernière reprise y a répondu, quand « Canelo » a trouvé l’ouverture de ce terrible enchaînement crochet gauche-droite-gauche, qui a fait tomber une première fois Plant. Peinant à se relever et garder son équilibre, ce dernier a été compté puis autorisé à continuer.

C’est un enchaînement similaire, mais inversé en droite-gauche-droite qui a eu raison de lui, l’arbitre mettant un terme au calvaire, bien qu’il se fut encore relevé. Pendant ce temps, après sa démonstration de force, le combattant de Guadalajara exultait en montant sur les cordes. « Ca m’a demandé un peu de travail, c’est un bon combattant. Il a tout mon respect », a commenté le Mexicain de 31 ans.

Sixième unifié

Grâce à cette 57e victoire (dont 39 avant la limite) en 60 combats (2 nuls, 1 défaite), il ajoute à son palmarès la ceinture IBF, jusqu’alors propriété de son adversaire, aux WBA, WBC et WBO qu’il possédait déjà.

Depuis 1988 et l’ère des quatre ceintures, il est le sixième boxeur à intégrer le club des « unifiés », après l’Ukrainien Oleksandr Usyk (mi-lourds) et les Américains Bernard Hopkins (moyens), Jermain Taylor (moyens), Terence Crawford (super-légers), Josh Taylor (super-légers).

Un mois après l'extraordinaire affrontement remporté par Tyson Fury aux dépens de Deontay Wilder, qui ont écrit une des plus belles pages de la catégorie reine des lourds, la boxe s’est encore offert une belle publicité, « Canelo » étalant sa supériorité pugilistique face à un rival qui n’a pas démérité, mais s’est avéré largement en dessous.