L'Américain Floyd Mayweather a sans surprise remporté son très attendu et controversé combat de boxe contre l'Irlandais Conor McGregor par arrêt de l'arbitre à la 10e reprise, samedi à Las Vegas (Nevada).

Mayweather a signé à 40 ans sa 50e victoire en autant de combats, face à McGregor, star des arts martiaux mixtes (MMA) qui disputait à 29 ans son premier combat de boxe. Leur combat, critiqué par de nombreux observateurs, avait été rebaptisé «Money Fight», ou combat de l'argent en référence aux recettes astronomiques qu'il a déjà générées.

McGregor, ancien apprenti-plombier de Dublin, va empocher 100 millions de dollars et Mayweather pourrait encaisser jusqu'à 250 millions de dollars après partages des énormes recettes tirées notamment des droits TV.

McGregor fatigué

L'Américain, considéré comme l'un des meilleurs boxeurs de l'histoire, a toutefois connu quatre premières reprises très délicates. Mis en difficulté par la rapidité et la puissance de McGregor, en manque de repères près de deux ans après son dernier combat, il a laissé passer l'orage, avec une attitude de défense, frisant parfois avec le ridicule, face aux coups de son adversaire.

Mais celui qui est surnommé «Money» («argent»), sacré douze fois champion du monde dans cinq catégories de poids différentes, a pris petit à petit l'ascendant. McGregor, de plus en plus fatigué alors que les combats MMA se disputent en trois reprises de cinq minutes, a baissé pavillon à partir de la 8e reprise.

Chaleureuses félicitations

Touché plusieurs fois au visage, l'Irlandais, soutenu par la grande majorité des 20.000 spectateurs de la T-Mobile Arena, a été stoppé par l'arbitre après avoir encaissé deux crochets du gauche.

Alors qu'ils avaient échangé les insultes et provocations pour promouvoir leurs combats, les deux boxeurs se sont chaleureusement félicités à l'issue du combat. «Il a été bien meilleur que je ne le pensais, il a boxé en variant les angles, c'est un sacré champion» a insisté Mayweather. «Money» qui a déjà accumulé avant ce combat plus de 800 millions de dollars en gains, a confirmé qu'il avait disputé son dernier combat.