La légende philippine de la boxe, Manny Pacquiao, a demandé mercredi que soit réexaminée la décision « injuste » qui lui a fait perdre, dimanche à Brisbane (Australie), son titre WBO des welters face à l’Australien Jeff Horn, à la surprise générale.

Horn a détrôné la star philippine à l’issue d’un combat en douze reprises, et d’un pointage des trois juges (117-111 et 115-113 deux fois) finalement favorable à ce boxeur relativement inexpérimenté et inconnu, et qui affichait jusque-là un bilan de 16 victoires et 1 nul en 17 combats.

« J’aime la boxe et je ne voudrais pas la voir mourir en raison d’une décision injuste et d’une erreur d’arbitrage, a lancé Pacquiao, âgé de 38 ans, dans un communiqué. J’ai accepté la décision mais en tant que responsable politique, et en tant que combattant, j’ai l’obligation morale de défendre l’esprit sportif, la vérité et l’équité au regard du public. »

Dans un commentaire posté mardi sur son compte Twitter, la WBO a répondu à la polémique en rappelant que « l’appréciation d’un arbitre ou d’un juge ne pouvait être remise en cause qu’en cas de fraude ou de violation des lois, ce qui n’a pas été le cas lors du combat Pacquiao/Horn ».

Mais, ajoute l’instance, le contrat entre les deux boxeurs comportant une clause de revanche, « cette possibilité sera étudiée par la WBO si les promoteurs [du combat, ndlr] décidaient de l’activer ».