Le club de basket professionnel de l’ART Giants Düsseldorf indique ce lundi « pleurer la mort » d’un de ses jeunes espoirs. Il s’agit d’un joueur ukrainien âgé de 17 ans, réfugié en Allemagne depuis l’année passée. Celui-ci est mort des suites de ses blessures après avoir été poignardé, à la suite d’une altercation verbale, samedi à Oberhausen (nord-ouest de l’Allemagne), comme l’indique ce lundi la police locale.

Volodymyr Yermakov avait joué dans les catégories jeunes de l’équipe nationale ukrainienne de basket et il évoluait dans le championnat allemand U19 cette saison. L’annonce de son décès a suscité l’émotion en Ukraine, alors que son coéquipier ukrainien des Giants Düsseldorf, Artem Kozachenko (18 ans), qui a survécu à cette attaque au couteau à Oberhausen, est encore à l’hôpital.

Deux ados de 14 et 15 ans interpellés

Au niveau d’un arrêt de bus dans cette ville de la Ruhr, « la dispute a dégénéré en affrontement physique » et quatre jeunes ont été « grièvement blessés par des coups de couteau », explique un communiqué de la police du district d’Essen. Parmi les quatre blessés hospitalisés figuraient donc les deux jeunes basketteurs ukrainiens, ainsi qu’un Syrien de 14 ans et qu’une adolescente libano-allemande de 13 ans, précise la police.

Un ado de 15 ans suspecté d’avoir participé à l’agression a été arrêté à son domicile dans les heures qui ont suivi, puis placé en détention provisoire pour homicide involontaire ainsi que coups et blessures. Un autre jeune de 14 ans initialement interpellé a été remis en liberté.

« Pour échapper à la guerre, il a dû déménager à Düsseldorf »

Le ministère ukrainien des Affaires étrangères a demandé ce lundi qu’une enquête sur l’incident « soit menée dans les plus brefs délais et que le criminel soit traduit en justice ». Les « jeunes basketteurs ont été attaqués au couteau dans la rue pour le simple motif qu’ils étaient ukrainiens », affirme la Fédération de basketball ukrainienne. De son côté, la police n’a pas précisé les raisons de l’altercation. Le club de basket allemand de Volodymyr Yermakov a qualifié sur sa page Facebook d'« incompréhensible » la mort de son jeune joueur.

« Nous pleurons et disons au revoir à Volodymyr Yermakov, victime d’un acte violent samedi soir et décédé, confie l’ART Giants Düsseldorf. Pour échapper à la guerre dans son pays natal, il a dû déménager à Düsseldorf en juillet 2023, où il avait trouvé sa nouvelle maison. Volodymyr était très populaire auprès des entraîneurs, des coéquipiers et des amis. Il était une jeune personne dont le quotidien était façonné par une pure joie de vivre et une ambition sportive. »