JO 2024 – athlé : Mais pourquoi cet Américain a-t-il volontairement saboté son 110 m haies ?

Ce dimanche avaient lieu les premières séries du 110 m haies des JO de Paris 2024 au Stade de France. Au départ de l’une d’elles, l’Américain Freddie Crittenden, un des favoris pour remporter une médaille dans cette épreuve. Sauf qu’à la surprise générale, l’athlète de 30 ans n’a rien donné, se contentant de franchir les obstacles en trottinant encore moins vite que s’il essayait de choper un bus. Explications.

« Non mais regardez ça, c’est incroyable, il piétine », « c’est même pas un début d’échauffement », « faut savoir pourquoi, ce qu’il s’est passé, s’il a les fils qui se sont touchés »… Derrière leurs micros, les commentateurs d’Eurosport ne comprenaient rien au sabotage en règle que s’est infligé lui-même, ce dimanche, l’Américain. Loin, très loin derrière le vainqueur de sa série, Freddie Crittenden a bouclé son 110 m haies en plus de 18 secondes, laissant échapper l’une des trois premières places qualificatives pour la suite.

Il se ménage en attendant les repêchages

Il s’est ensuite expliqué auprès de la chaîne NBC de son attitude déconcertante, reconnaissant que « c’était un choix intentionnel » pour se préserver en raison d’une blessure. Parce que se foirer aujourd’hui n’est pas forcément synonyme de lose. En effet, toujours sur NBC, Freddie Crittenden a reconnu qu’il voulait laisser à son corps le temps de se reposer en attendant « le tour de repêchage ».

Comme le note RMC Sport, il s’agit en effet d’une nouvelle règle qui permet aux éliminés des séries de choper une des six places en demi-finales mises en jeu lors de courses de repêchage. Cela vaut pour toutes les épreuves de course, à l’exception du 100 m, du demi-fond et du steeple. Pour y accéder, il suffit de participer à sa série et d’arriver au bout, quel que soit le temps.

Un choix surprenant, certes, mais stratégique, qui lui fait gagner deux jours. En espérant toutefois qu’il sera remis à temps, parce qu’il n’y a pas de repêchage aux repêchages.