Cette fois c’est officiel et il n’aura pas fallu attendre quatre semaines comme le laissait entendre le CIO. Après la demande du Premier ministre japonais Shinzo Abe de décaler d’un an l’événement les Jeux olympiques de Tokyo, le CIO a entériné la décision. Les JO 2020 sont donc officiellement reportés « au plus tard à l’été 2021 » a annoncé mardi l’instance sportive.

« J’ai proposé de les reporter d’environ un an et le président du Comité international olympique (Thomas) Bach a accepté à 100 % », a déclaré Shinzo Abe devant les caméras de télévision. Le Premier ministre a fait cette déclaration à l’issue d’une conférence téléphonique avec Thomas Bach.

Une première, en temps de paix

S’il est officiellement approuvé par le CIO, ce report sera une première pour des JO de l’ère moderne en temps de paix. Auparavant seuls les deux conflits mondiaux du XXe siècle avaient entraîné le report technique puis l’annulation d’olympiades.

C’est un énorme coup dur pour la ville de Tokyo et le Japon, qui se préparaient minutieusement depuis des années à accueillir le plus grand évènement sportif de la planète du 24 juillet au 9 août, suivis des Jeux Paralympiques du 25 août au 6 septembre.

Les autorités japonaises et le CIO ont été longtemps réticents à envisager officiellement de modifier le calendrier des JO. Mais la pression d’athlètes, puis de fédérations sportives nationales et internationales, devenait de jour en jour plus forte avec la propagation inexorable du coronavirus, apparu en Chine fin 2019 et qui sévit désormais massivement ailleurs dans le monde, notamment en Europe.