Il n’y a pas d’âge pour découvrir le plus grand championnat de handball au monde. A 33 ans, Jérôme Fernandez quitte Ciudad Real et l’Espagne pour Kiel et l’Allemagne. Fernandez doit signer samedi pour une saison avec le champion d’Europe en titre où il assurera l’intérim de Daniel Narcisse, blessé au genou. Après cette pige de luxe, l’arrière confirme à 20minutes.fr son envie de finir sa carrière dans un club français. Reste à savoir lequel.

Pourquoi avez-vous quitté Ciudad Real avec qui vous étiez sous contrat jusqu’en 2012 ?

J’ai eu une discussion avec l’entraîneur de Ciudad Real, il m’a fait comprendre que nous étions quatre en concurrence à mon poste et qu’il allait plutôt privilégier ceux qui avaient des contrats plus longs. De mon côté, je pensais partir à la fin de cette saison. J’ai passé quelques coups de fils pour me trouver un trouver un nouveau club, j’ai eu des propositions en France mais ce n’était pas possible financièrement.

Quelles étaient ces équipes françaises?

Montpellier, Toulouse et Paris étaient intéressés. Mais à cette époque de l’année, ce n’est pas possible de dégager de l’argent pour me faire venir puisque les budgets sont déjà bouclés. La proposition de Kiel est tombée au bon moment et tout est allé très vite par la suite.

Et c’est aussi l’occasion de découvrir le championnat d’Allemagne…

Par le passé, j’ai eu quelques touches avec des formations allemandes comme Kiel déjà, Hambourg ou Magdebourg, mais j’étais bien en Espagne et je n’ai pas donné suite. A 33 ans, je vais découvrir un nouveau champion et rejoindre un club qui a gagné tout gagné l’an dernier (championnat et Ligue des Champions), j’espère que Kiel fera aussi bien avec moi et que je vais apporter ma pierre à l’édifice.

Il va aussi falloir se mettre à l’allemand…

Même si je suis d’origine espagnole, j’ai étudié l’allemand à l’école. Je pense pouvoir pas trop mal débrouiller. Avec tous les matchs de Coupe d’Europe que j’ai joué dans ce pays, j’ai quand-même eu l’occasion de pratiquer la langue depuis. J’ai surtout hâte de découvrir le plus grand championnat de hand au monde. En termes d’ambiance et de popularité, je pense que la Bundesliga est au-dessus de la Liga. En Espagne, vous avez le foot qui écrase tout, le basket qui est énorme mais aussi Alonso ou Nadal. En Allemagne, le hand est vraiment un sport phare, le plus important juste derrière le foot.

Votre grand ami Thierry Omeyer est le gardien de Kiel, on imagine qu’il a eu son importance dans votre venue?

Au départ, il n’était pas au courant des discussions entre le club et moi. Mais dès qu’il a appris la nouvelle, il a mis la pression sur le manager de l’équipe pour me faire venir ici.

Après ce contrat d’un an, on ne s’avance pas trop si on dit que vous allez revenir finir votre carrière en France?

C’est ce qui est prévu. J’ai envie de préparer les JO de 2012 en France et par la suite réfléchir avec le club qui me fera signer à ma reconversion. En tout cas, j’ai envie de rester dans le handball. Entraîneur ou directeur sport, on verra bien.