Comme son prédécesseur, il est blond, vient de l’Est et joue en Italie. Comme le Tchèque Pavel Nedved, Andreï Shevchenko a vu son immense talent récompensé hier soir en recevant le Ballon d’Or France Football 2004. L’attaquant du Milan AC, troisième Ukrainien à obtenir une telle récompense après Oleg Blokhine (1975) et Igor Belanov (1988), devance le duo du FC Barcelone composé du Portugais Deco et du Brésilien Ronaldinho. Champion d’Italie 2003-2004 avec les Rossoneri, meilleur buteur du Calcio avec 24 réalisations, Shevchenko, quatrième en 2003 malgré une victoire en Ligue des champions, n’a pas pâti des résultats modestes de sa sélection, bien partie cependant pour se qualifier pour le Mondial 2006. « Je suis très heureux d’avoir ce prix, qui est très important sur le plan mondial. Je voudrais avant tout remercier tous ceux qui m’ont aidé. Je dédie également ce trophée à mon peuple. Je suis ukrainien et fier de l’être », déclarait le lauréat en référence à la situation politique de son pays. Septième Ballon d’Or France Football évoluant au Milan AC, « Sheva » a notamment profité des votes des journalistes des pays de l’Est, comme Pavel Nedved l’an passé. Le génie de Ronaldinho ou le palmarès de Deco (vainqueur de la Ligue des champions avec le FC Porto et finaliste de l’Euro 2004) n’ont du coup pas pesé lourd face à la redoutable efficacité de cet attaquant formé au Dynamo Kiev. Quatrième du scrutin, Thierry Henry paie surtout ses contre-performances avec l’équipe de France à l’Euro. L’attaquant d’Arsenal est toutefois le meilleur Tricolore puisque Zinédine Zidane (23e avec 3 points) et Ludovic Giuly (24e avec 2 points) ne recoivent que des miettes. Ronaldo, Francesco Totti ou encore David Beckham n’ont quant à eux récolté aucun point. Sébastien Bordas