Un arbitre d'une rencontre du championnat de Turquie de première division a été roué de coups lundi par plusieurs hommes, dont le président du club d'Ankaragücü, un incident grave qui a provoqué la suspension du championnat jusqu'à nouvel ordre.

Selon des images diffusées en direct à la télévision, le dirigeant du club d'Ankara, Faruk Koca, s'est précipité sur la pelouse à l'issue du match entre Ankaragücü et Rizespor avant d'asséner un coup de poing au visage de l'arbitre de la rencontre Halil Umut Meler.

Tombé au sol, l'arbitre s'est roulé en boule pour se protéger mais a reçu dans la foulée plusieurs coups de pied au visage, donné par au moins deux autres hommes, vraisemblablement membres de l'équipe locale. Selon les médias turcs, Halil Umut Meler, tuméfié sous l'oeil gauche au vu d'autres images, a été transféré à l'hôpital.

Rizespor venait d'égaliser (1-1) quelques instants plus tôt dans le temps additionnel sur le terrain d'Ankaragücü, qui s'était vu refuser un but plus tôt dans le match.

Erdogan condamne

Le ministre turc de l'Intérieur, Ali Yerlikaya, a annoncé sur le réseau social X l'interpellation de trois hommes, dont le président du club d'Ankaragücü. La Fédération turque de football (TFF) a elle décidé peu après « le report sine die » de toutes les rencontres du championnat.

Preuve de l'extrême résonance de cet acte de violence, le président turc Recep Tayyip Erdogan a réagi. « Je condamne l'attaque contre l'arbitre Halil Umut Meler (...) Nous ne permettrons jamais que la violence s'immisce dans le sport turc », a-t-il dit.

Dénonçant une « soirée noire » pour le football turc, l'Association turque des arbitres a appelé ses membres à exercer leur droit de retrait. « Nous croyons, ou voulons croire, que les responsables du football turc et de la justice turque prendront toutes les mesures pénales nécessaires », écrit l'association dans un communiqué. « Nous présentons nos excuses aux supporters (...) et à l'ensemble de la communauté sportive pour ce triste incident », a indiqué de son côté le club d'Ankaragücü.

L'AKP, le parti islamo-conservateur du président Erdogan, a pour sa part lancé une procédure d'exclusion à l'encontre de Faruk Koca, selon la chaîne publique turque TRT Haber. Faruk Koca avait été élu deux fois député AKP en 2002 et 2007.