La porte s’ouvre. La Fédération internationale de gymnastique (FIG) a décidé d’autoriser les gymnastes russes et biélorusses à participer à ses compétitions sous bannière neutre à partir du 1er janvier 2024. Les athlètes des deux pays ont été bannis des compétitions internationales depuis mars 2022 en raison de l’invasion de l’Ukraine.

« La FIG a décidé d’autoriser, sous de strictes conditions, la participation d’athlètes et de personnel d’encadrement de nationalité sportive russe et biélorusse à des manifestations inscrites au calendrier FIG en tant qu' "athlètes individuels neutres" », écrit l’instance. La décision d’une éventuelle participation aux Jeux olympiques de Paris l’an prochain « relève de la responsabilité du CIO », précise toutefois la FIG.

« En acceptant que des gymnastes russes et biélorusses participent à des compétitions en tant qu’athlètes neutres indépendants, la FIG s’assure que les droits de tous les athlètes sont respectés et envoie un message au monde selon lequel la gymnastique recherche la paix », estime son président Morinari Watanabe.

Cette décision fait suite aux recommandations du CIO, qui a réaffirmé sa volonté de réintégrer Russes et Biélorusses dans le sport mondial, sous bannière neutre. Le sport avance en ordre dispersé sur cette question, toutes les fédérations internationales n’étant pas sur la même ligne. L’athlétisme ou la natation, par exemple, maintiennent pour l’instant leurs mesures d’exclusion, alors que le judo ou l’escrime ont déjà acté leur retour.