Il n’était pas parti pour une cinquième victoire, en raison de son déclin sportif amorcé depuis plusieurs années, mais son absence ne passera pas inaperçue. Christopher Froome, quadruple vainqueur du Tour de France (2013, 2015, 2016 et 2017), ne sera pas au départ de l’édition 2023, le 1er juillet à Bilbao. Le Britannique de 38 ans n’a pas été retenu par son équipe Israel Premier Tech, qui a dévoilé ce vendredi son effectif de huit coureurs pour la Grande Boucle.

« Je suis évidemment déçu par cette décision. Le Tour de France occupe une place incroyablement spéciale dans mon cœur », a réagi le coureur auprès du site spécialisé GCN en faisant part de son intention de « revenir sur le Tour de France en 2024 ».

Il visait toujours une victoire d’étape

Déjà absent en 2019, après sa très grave chute sur le Dauphiné, puis en 2020, lorsque Ineos, son équipe d’alors, ne l’avait pas retenu, Froome visait toujours une victoire d’étape. En 2022, il avait pris la troisième place au sommet de l’Alpe d’Huez après une échappée, avant d’abandonner quelques jours plus tard, positif au Covid.

« Le choix de l’équipe a été difficile cette année mais on pense avoir choisi les huit coureurs les plus à même de remplir nos objectifs », a commenté Kjell Carlström, le patron de l’équipe. Israel PT partira avec le Canadien Michael Woods comme leader, ainsi que Guillaume Boivin, Simon Clarke, Hugo Houle, Krists Neilands, Nick Schultz, Corbin Strong et Dylan Teuns.