Tout va très vite en ce moment avec Wilfried Happio. Le coureur français de 400m haies est passé à un rien de la médaille aux Mondiaux d’athlétisme qui se déroulent actuellement à Eugene. Dans une course où le Brésilien Alison dos Santos a été sacré champion du monde avec le troisième meilleur chrono de tous les temps en 46''29, Happio a échoué à la 4e place.

Echouer est un bien grand mot. Son chrono est ahurissant : il a retranché 1 seconde et 70 dixièmes à son record (une folie à ce niveau) et failli monter sur le podium de l’une des plus grandes compétitions du monde.

Repris dans la dernière ligne droite

Dans un Hayward field bouillant, Happio (47''41) a entrevu le bronze à l’issue d’une course superbe, avant de voir l’Américain Trevor Bassitt (47''39), poussé par la foule, le remonter dans la dernière ligne droite et le passer sur la ligne.

« Pour le moment c’est une déception, de rester au pied du podium. Mais je sens que je passe un cap. Je savais devoir partir fort, je me sentais bien, rapide. Les dernières haies ont été plus compliquées, sur la fin il m’en manque un peu. L’Américain est peut-être parti plus lentement, félicitations à lui, mais c’est la dernière fois qu’il me fait ça ! », a réagi le Français en zone mixte, les yeux embués. »

Champion d’Europe junior en 2017 puis espoir en 2019, Happio vient de battre trois fois son record personnel en quatre courses, la combinaison d’un long travail et de l’apport des nouvelles chaussures de son sponsor, arrivées fin juin, dans la gamme des chaussures magiques qui contribuent au boom des performances sur la piste depuis trois ans.

« Ça paraît ouf, mais ça fait trois ans que je stagnais en 49 secondes alors que je m’entraînais dur. Il y avait surtout un déclic à avoir, mental. Quand on est fort jeune et que des doutes arrivent on trébuche, on se fixe soi-même des limites. Aujourd’hui je n’en ai pas fixé, voilà ce que ça donne. »

Coup de poing et plainte pour agression sexuelle

Le 25 juin, cet espoir de l’athlétisme tricolore recevait un violent coup de poing dans la figure sur le stade d’un lycée caennais à quelques minutes d’une victoire aux Championnats de France avec un seul œil ouvert. On apprendra par la suite que la sœur de son agresseur a déposé plainte contre Happio peu de temps après pour agression sexuelle.

La plaignante dénonce des attouchements répétés qui auraient eu lieu à l’Insep, où les deux sportifs s’entraînent, dans la nuit du 20 septembre 2021. L’Insep a ouvert une enquête interne. La Fédération française d’athlétisme (FFA), qui a sélectionné l’athlète pour les Mondiaux, a décidé de ne pas saisir sa propre commission de discipline. « Je ne pense pas qu’on ait à se substituer à la justice et on n’est pas dans l’urgence absolue », a estimé le directeur technique national Patrick Ranvier.