Zlatan Ibrahimovic est suspendu pour le match de barrage, prévu jeudi à Stockholm, entre la Suède et la République tchèque. Le vainqueur de cette rencontre défiera la Pologne le 29 mars pour une place à la Coupe du monde au Qatar. L’éventuelle dernière apparition de l’attaquant du Milan AC en sélection, à 40 ans passés ? Même pas sûr.

« J’ai cette petite peur : qu’est ce qui va se passer après ? a lâché le quadra en conférence de presse ce mardi, en allusion à sa retraite sportive. Je sais que j’aurais d’autres possibilités, que je vais avoir beaucoup d’offres. Mais cette adrénaline que j’ai sur la pelouse je ne la trouverai nulle part ailleurs. » « Donc c’est pour ça que j’ai cette panique. Je vais continuer autant que possible et juste profiter », a-t-il poursuivi.

Il a joué avec le père de son coéquipier Elanga

Face aux journalistes, l’ancien Parisien cohabitait avec le nouveau venu en sélection suédoise, l’ailier de Manchester United Anthony Elanga, 19 ans. Ce dernier est le fils de l’international camerounais Joseph Elanga, avec qui Zlatan a évolué en club au Malmö FF en 2000-2001. « Profitez-en pendant que je suis sur la pelouse, parce que vous ne verrez rien de comparable. Vous verrez Elanga, je dis ça avec tout le respect, mais vous ne verrez plus Ibrahimovic, donc profitez en tant que vous pourrez », a lancé le natif de Malmö, hilare.

En cas de qualification contre les Tchèques, il a toutefois reconnu qu’il ne tiendrait pas 90 minutes pour le match décisif contre la Pologne, directement passée au tour final après l'éviction de la Russie. « Je n’ai pas 90 minutes dans les jambes. Mais on le savait avant ce rassemblement », a-t-il dit, décrivant son corps comme « un vieux gars, mais en forme ».

Un rôle de tuteur

Outre Elanga, la Suède peut compter sur ses nouvelles pépites offensives Dejan Kulusevski (actuellement en prêt à Tottenham) ou Alexander Isak (Real Sociedad). « Ce sont eux l’avenir, on ne doit pas investir ou miser sur moi, mais sur eux. Je suis là pour les aider à avancer », a affirmé le vétéran.

Après près de cinq ans d’absence, la star suédoise avait fait son retour en sélection juste avant l’Euro l’an dernier, mais avait dû finalement déclarer forfait pour la compétition à cause d’une blessure à un genou.