Le clasico n’aura pas la même saveur dimanche. En effet, l’avant-centre international français Karim Benzema ne fera pas partie des effectifs de son club, le Real Madrid. Blessé au mollet gauche, il manquera le match retour de la 29e journée de Liga contre le FC Barcelone, demain à 21 heures.

Autre mauvaise nouvelle : Benze ne pourra pas rejoindre l’équipe de France lundi. « Karim (Benzema) et (Ferland) Mendy ne pourront pas jouer demain (dimanche). Ils resteront ici avec nous la semaine prochaine », a précisé Ancelotti ce samedi midi en conférence de presse d’avant-match. « On n’a jamais pris de risques avec lui, même pas à Paris. Il a toujours quelques douleurs. C’est une petite blessure, mais elle l’empêche de s’entraîner et de jouer », a précisé « Carletto ».

Sa participation aux matches amicaux de l’équipe de France contre la Côte d’Ivoire (le 25 mars à Marseille) et l’Afrique du Sud (le 29 mars à Lille) est plus que compromise, selon le technicien italien. Il avait été convoqué jeudi par Didier Deschamps, mais cette blessure va l’empêcher de rallier Clairefontaine, où il devait rejoindre ses compatriotes.

Des examens médicaux encourageants

Après avoir délivré une passe décisive et marqué deux buts lundi à Majorque pour la 28e journée de Liga, devenant ainsi avec 413 buts le meilleur buteur français de l’histoire devant Thierry Henry (411), Karim Benzema est sorti à la 87e minute visiblement gêné par une douleur au mollet gauche, laissant ses coéquipiers finir le match à dix.

« Des petites douleurs comme ça, ça arrive. Mais son absence demain (dimanche) ne m’inquiète pas. On va avoir deux semaines pour le préparer pour la fin de saison, où il sera très important, comme toujours. Il est toujours revenu des petits pépins comme celui-là, et il a toujours fait des différences. Je crois qu’il s’est blessé à des moments justes de la saison, quand son corps avait besoin de se reconstituer », a poursuivi le technicien italien.

Les examens médicaux passés par le joueur vendredi ont semblé encourageants, mais « KB9 » s’est entraîné seul en salle vendredi, et n’a pas pris part à l’entraînement collectif samedi matin, veille du clasico.

Nouvelle configuration pour le Real

Pour pallier l’absence de son avant-centre fétiche, meilleur buteur et meilleur passeur du championnat d’Espagne cette saison (22 buts et 11 passes décisives en 25 matches de Liga), Ancelotti a plusieurs options.

Il pourrait lancer Mariano ou Luka Jovic, avants-centres purs mais qui ont eu peu de temps de jeu cette saison ; associer Vinicius avec Rodrygo et Marco Asensio, les attaquants ayant le plus accompagné Benzema sur le front de l’attaque merengue sur l’exercice actuel ; voire redonner une chance à Eden Hazard ou Gareth Bale, oubliés sur le banc depuis longtemps. « Tout est décidé, mais je ne vous dirai rien », a glissé Ancelotti, ce samedi.

Benzema (34 ans) a déjà manqué trois matches sur blessure il y a quelques semaines : le 23 janvier contre Elche, il était sorti à la 58e en se touchant l’arrière de la jambe gauche, et avait été remplacé par l’avant-centre serbe Luka Jovic. Il était revenu juste à temps pour le 8e de finale aller de Ligue des champions contre le Paris Saint-Germain au Parc des Princes, le 15 février.