C’est une ferveur que l’on espère voir sur les Champs-Elysées après la prochaine coupe du monde de football. Une marée humaine s’est répandue lundi au Sénégal dans les rues de Dakar pour fêter les vainqueurs de la Coupe d'Afrique des Nations de football, dans un exceptionnel moment de jubilation après plus de 50 ans de déconvenues.

Des centaines de milliers de personnes extatiques se sont pressées avec des heures d’avance aux abords de l’aéroport Léopold-Sédar-Senghor, où les nouveaux champions se sont posés en fin d’après-midi. Puis un flot dense et tapageur a accompagné à travers la capitale le car des champions, fendant la foule sous la protection d’officiers à cheval, entraîneur et joueurs assis sur le toit sans garde-corps, mais trophée à la main.

Une liesse peu habituelle

C'est une allégresse d’une intensité inédite depuis des années au moins, dans un pays plus coutumier par culture de la réserve que de l’exubérance. De toute la ville s’est élevée pendant des heures et jusque dans la nuit une clameur de chants, de sifflets, de cornes, entrecoupée des détonations assourdissantes de pétards et des fulgurations de feux d’artifice. Une grande partie de la population, revêtue aux couleurs vert, or et rouge, voulait à l’évidence ne pas manquer la fête. Le public entretenait l’espoir d’entrevoir Sadio Mané et ses coéquipiers, y compris s’il fallait se jucher dans les arbres ou sur les panneaux publicitaires au mépris des lois de l’apesanteur.

La veille, les joueurs avaient mis fin à l’interminable attente d’une nation folle de football en battant l’ Egypte aux tirs au but, consécration continentale après 55 années de participation et deux finales perdues. Le très sage Sadio Mané avait donné le ton dimanche soir en annonçant que, bien que n’étant « pas un fêtard », il irait s’encanailler lundi soir dans un night-club connu de Dakar.

Union des politiques

Et lundi, décrété jour férié par le président Macky Sall, les Sénégalais baignaient dans la fierté nationale, l’exultation et la confiance en des lendemains sportifs glorieux. Le chef de l’Etat a même annulé une visite officielle aux Comores pour aller accueillir l’équipe à sa descente d’avion. Il a touché des mains et de la bouche – sous le masque – le trophée tant convoité. Pour la circonstance, les leaders de l’opposition ont été invités et, de part et d’autre, les querelles des mois passés ont été laissées de côté. « Il y a des moments où on laisse les problèmes (politiques) pour parler de cause commune au pays », a expliqué Macky Sall.

Désormais, les Sénégalais envisagent gonflés à bloc les prochaines échéances sportives. Il faudra notamment se qualifier pour la Coupe du monde au Qatar. Et cela passera par un barrage fin mars… contre l’Egypte.