Personnage aussi discret qu’atypique, Adrian Mannarino déteste connaître le nom de son futur adversaire. Mais le Français de 33 ans va avoir du mal à ne pas savoir qu’il affrontera dimanche un certain Rafael Nadal en 8es de finale de l’Open d’Australie, pour sa première à ce stade à Melbourne.

Ce vendredi, le 69e mondial est sorti vainqueur d’un énorme combat contre Aslan Karatsev, 15e. Le score : 7-6 (4), 6-7 (4), 7-5, 6-4 pour un match de 4h40, qui s’est terminé à 2h30 du matin, heure locale. Avant cette victoire contre le Russe, demi-finaliste en 2021, le gaucher francilien avait dominé le Polonais Hubert Hurkacz (11e mondial) en trois sets.

Il rejoint Monfils en 8es… en attendant Paire ?

Il y aura donc au moins deux représentants tricolores en 8es, avec Gaël Monfils, qui aura une tâche a priori plus aisée que Mannarino dimanche contre le Serbe Miomir Kecmanovic (77e mondial).

Benoît Paire va essayer de rejoindre ses compatriotes samedi. Mais il faudra pour cela passer sur la grande carcasse du Grec Stefanos Tsitsipas, le quatrième mondial.