La crise sanitaire ne va pas empêcher le football africain d’avoir sa fête. Malgré des rumeurs insistantes de report ou d’annulation en raison du Covid-19, la Confédération africaine de football a confirmé mardi que la Coupe d'Afrique des Nations se tiendrait bel et bien au Cameroun​ du 9 janvier au 6 février.

« Le 9 janvier, je viendrai voir (le match d’ouverture) entre le Cameroun et le Burkina Faso », a déclaré le Sud-Africain Patrice Motsepe, président de la CAF, après une rencontre avec le chef de l’État camerounais Paul Biya. Le variant « Omicron est un énorme challenge », a-t-il toutefois souligné.

Sans test PCR, pas de stade

Patrice Motsepe a donc assuré que « personne ne sera (it) admis dans les stades sans un test PCR », alors que les organisateurs avaient déjà annoncé l’obligation de vaccin et de test pour accéder aux stades. Le président de la CAF a également expliqué être au courant de la prolifération des « faux tests » mais que l’organisation « traitait ces problèmes ».

Le président de la CAF s’est exprimé avec à ses côtés le nouveau président de la Fédération camerounaise de football (Fecafoot), l’ex-international des Lions Indomptables, Samuel Eto’o. « Je serai également là quand le trophée sera remis par Eto’o », à la fin de la compétition, a-t-il confirmé. « Ravi d’avoir échangé nos points de vue avec Patrice Motsepe », n’a pas tardé de twitter Paul Biya, 88 ans, dont 39 ans au pouvoir, poursuivant que le tournoi aurait bien lieu « au Cameroun comme prévu ».

La CAF rassurée

Sur la question du retard dans les infrastructures, sujet de mécontentement de la CAF, le président de l’instance africaine de football a en outre assuré que « du très bon travail avait été fait ». La principale préoccupation concernait les abords du nouveau stade de Yaoundé, à Olembé, celui du match d’ouverture et de la finale, l’une des cinq enceintes où doivent se tenir les rencontres. Le coup d’envoi de la 33e édition de la Coupe d'Afrique des Nations, sera donc donné le 9 janvier dans cette enceinte qui peut accueillir quelque 60.000 personnes.

La semaine dernière, l’Association européenne des clubs (ECA) avait menacé de ne pas libérer les joueurs internationaux pour la CAN, s’inquiétant du protocole sanitaire de l’épreuve sur fond de pandémie. En réponse, le gouvernement et la CAF avaient dévoilé jeudi le cadre sanitaire de l’épreuve basé sur les tests et les vaccins. Mais l’ECA pointait surtout le risque d’une absence des internationaux plus longue que la période de mise à disposition prévue, en raison des « quarantaines et restrictions de déplacement » liées notamment à l’émergence du variant Omicron.