Déçu par son rendez-vous manqué avec la Suède pour l’Euro, Zlatan Ibrahimovic a dit lundi son plaisir de retrouver la sélection pour les qualifications du Mondial 2022, tout en affichant une confiance prudente sur son retour de blessure. « Ça fait du bien. Enfin ! », a lâché la star suédoise en conférence de presse, avant les matchs contre la Géorgie jeudi et dimanche contre le grand rival du groupe B, l’Espagne.

A 40 ans passés, une longévité exceptionnelle au très haut niveau, l’attaquant du Milan AC s’est dit disponible pour jouer les deux déplacements, mais avec un « équilibre » dans son temps de jeu. « Chaque jour j’apprends à mieux connaître mon corps. Il devient plus vieux, la tête devient plus jeune et moi je deviens plus beau. Il y a des choses nouvelles chaque jour », a plaisanté Zlatan avec ses habituels ego et sens de la formule.

« Je devais être honnête avec moi-même »

Après près de cinq ans loin de l’équipe nationale, « Ibra » avait annoncé son come-back en mars, un retour matérialisé par deux matchs éliminatoires pour le Mondial 2022 au Qatar. Mais en raison d'une blessure au genou, le meilleur buteur de l’histoire des Blågul avait dû suivre l'Euro devant sa télévision.

« C’était dur. Ça faisait partie des choses dont je me réjouissais et jouer me manquait. Mais je devais être honnête avec moi-même. Je n’étais pas à 100 % », a confié l’attaquant milanais. De nouveaux pépins physiques l’ont tenu éloigné des terrains jusqu’à mi-octobre, mais celui qui s’était baptisé « le roi » de Suède peut désormais rejouer sous les ordres de l’entraîneur Janne Andersson.

Un match, deux matchs ?

« Tout le monde veut jouer, mais je crois que je dois avoir un équilibre dans mon temps de jeu, en raison des blessures dont je viens. Si je trouve le bon équilibre je devrais pouvoir jouer autant que possible », a ajouté le natif de Malmö. Sera-t-il ménagé pour le choc contre l’Espagne ? L’attaquant aux 62 buts en 118 capes assure qu’il laissera son coach décider de l’aligner ou non.

« Je suis ici parce que je suis un membre de l’équipe. Si Janne veut que je joue les deux, je jouerai les deux. S’il veut que je n’en joue qu’un, j’en jouerai un. Tout dépend de ce que veut Janne », a-t-il affirmé. Après six rencontres, la Suède est première du groupe B avec 15 points, devant l’Espagne (13 points) et la Grèce (neuf points).