La Colombie a demandé le report de la Copa America, co-organisée avec l'Argentine à partir du 13 juin, a annoncé jeudi le ministre des Sports, Ernesto Lucena, mais s’est heurtée au refus de la Conmebol. « En ce moment, l’impossibilité de compter avec du public fait que la Copa n’est pas l’événement dont nous rêvons tous », a déclaré dans un message adressé aux médias Ernesto Lucena, dont le pays est secoué par de violentes manifestations qui s’ajoutent à une aggravation de la pandémie de Covid-19.

Le ministre a proposé que ce championnat continental soit reporté « à la fin de l’année ». « Nous demandons que la Colombie, tout comme l’Argentine, se voient accorder un délai qui permettra de réaliser cet événement de la meilleure manière possible avec des supporteurs dans les stades », a ajouté le ministre.

Un report « impossible » selon la Conmebol

Mais la Conmebol, l’instance dirigeante du football sud-américain, a refusé tout report, et a annoncé que les matchs prévus en Colombie auront lieu ailleurs. « Pour des raisons liées au calendrier international et à la logistique du tournoi, il est impossible de reporter la Copa America 2021 au mois de novembre », a expliqué la Conmebol dans un communiqué. Les lieux où seront déplacés les matchs initialement prévus en Colombie seront annoncés ultérieurement, a-t-elle ajouté.

Depuis le 28 avril, des manifestations contre le gouvernement, durement réprimées par les forces de sécurité, secouent la Colombie. Elles ont fait au moins 42 morts, dont un policier, et plus de 1.700 blessés. Bogota, Medellin et Cali, parmi les villes où devaient se disputer les matchs, ont été le théâtre de troubles violents. Des matchs des Copa Libertadores et Sudamericana ont dû être déplacés ailleurs dans le pays, voire au Paraguay.

Une troisième vague violente

La semaine dernière, la rencontre entre les clubs America et Atletico Mineiro du Brésil, à Baranquilla, a été suspendue cinq fois à cause des gaz lacrymogènes utilisés pour disperser des manifestants près du stade où avait lieu ce match. Le gouvernement colombien a toutefois assuré que ces manifestations n’étaient pas à l’origine de sa décision de demander un report, mais plutôt la nécessité d’avoir du public dans les stades.

Outre ces manifestations, la Colombie subit également une troisième vague de l’épidémie de Covid-19 avec des chiffres record quotidiens de contaminations et de décès. La Copa America est le plus vieux tournoi continental de l’histoire du football, le plus important organisé par la Conmebol et un des événements sportifs les plus suivis au monde. L’édition 2021 devait être co-organisée par deux pays pour la première fois.