«Avec certitude». Le Coni n'a aucun doute après l'audition jeudi du coureur espagnol par le comité olympique italien: Alejandro Valverde est bien impliqué dans l'affaire Puerto.

«Nous possédons des documents qui font référence à Valverde concernant aussi bien des sommes données à (Eufemio) Fuentes (le médecin espagnol au coeur du scandale) que des substances», a ajouté le procureur Torri, sans donner plus de détails.

«Nous pouvons dire avec certitude que le sang dans la poche numéro 18 est celui de Valverde», a déclaré le procureur antidopage du Coni Ettore Torri, cité par l'agence Ansa.

«Alejandro Valverde se déclare innocent»

Cette «poche de sang numéro 18» est celle contenant de l'EPO qui avait été recueillie dans le cadre de l'affaire Puerto, vaste affaire de dopage qui touche depuis mai 2006 le milieu cycliste, et qui était supposée incriminer Valverde.

«Alejandro Valverde se déclare innocent», a déclaré quasi simultanément l'avocat italien du coureur, Me Federico Cecconi, lors d'une conférence de presse à l'issue de l'audition.

«Il considère sa mise sous enquête comme un acte obligé de procédure», a-t-il ajouté, après que le parquet de Rome a signifié jeudi après-midi à Valverde qu'il faisait en sus de sa comparution devant les tribunaux du sport l'objet d'une enquête du parquet de Rome pour violation de la loi italienne en matière de dopage.

Accusé par un coéquipier

Le parquet antidopage du Coni doit comparer l'échantillon de sang recueilli sur le coureur l'année dernière lors d'une incursion du Tour de France en territoire italien, avec les poches de sang détenues par la justice espagnole dans le cadre de l'affaire Puerto.

Refusant de suspendre sa procédure contre Valverde, le Coni a affirmé mercredi soir, sans entrer dans les détails, qu'il était «en possession d'éléments de preuve indépendants des procédures en question (visées par Madrid)» lui permettant «de procéder de manière disciplinaire contre Valverde pour violation du règlement antidopage».

Valverde avait aussi été accusé de dopage par un ancien coéquipier, Jesus Manzano. Des accusations écartées par Yvon Ledanois, directeur sportif de l'équipe interrogé par 20minutes.fr.