Les Jeux olympiques de Tokyo, reportés l’an dernier de 2020 à 2021 en raison de la pandémie, auront lieu « quoi qu’il arrive » concernant l’évolution de la crise sanitaire, a assuré mardi le président du comité d’organisation japonais Yoshiro Mori. « Nous devons dépasser les débats sur le fait de les tenir ou pas. La question, c’est de savoir comment nous les organiserons », a-t-il ajouté, lors d’une réunion entre le comité Tokyo-2020 et des responsables du Parti libéral-démocrate (PLD) au pouvoir au Japon.

« Réfléchissons à cette occasion à un nouveau genre de Jeux olympiques » a encore lancé Yoshiro Mori, alors que les organisateurs japonais ont déjà exprimé leur volonté de faire des JO de Tokyo un « modèle » pour des éditions futures, qui pourraient elles aussi être confrontées à des crises sanitaires comme celle du Covid-19.

Les déclarations de Yoshiro Mori interviennent alors que le Premier ministre japonais Yoshihide Suga devrait annoncer mardi une prolongation jusqu’au 7 mars du dispositif d’état d’urgence face à la pandémie mis en place début janvier dans plusieurs départements du pays (dont Tokyo et sa grande banlieue) pour une durée initiale d’un mois.

Des Japonais majoritairement opposés aux JO cette année

Un durcissement des conditions d’accès au Japon pour les non-résidents a déjà forcé le report de plusieurs événements sportifs, dont une épreuve-test de natation synchronisée servant aussi de tournoi de qualification olympique, décalée à début mai alors qu’elle devait se tenir début mars.

Les organisateurs des JO de Tokyo doivent présenter mercredi de nouveaux détails sur leurs contre-mesures face au coronavirus. Des décisions difficiles sur le nombre de spectateurs, allant jusqu’à un possible huis clos, devraient être prises au printemps.

Une large majorité de l’opinion publique japonaise est actuellement opposée à accueillir les JO cette année, craignant que cela n’aggrave la pandémie au Japon, selon de récents sondages. Mais les organisateurs ont exclu tout nouveau report ou annulation, et ont reçu le soutien du Comité international olympique (CIO) et de sportifs du monde entier.